La meteorización mejorada de rocas (ERW) es un método propuesto para el secuestro de dióxido de carbono que consiste en esparcir minerales de silicato triturados sobre el suelo para impulsar reacciones químicas que forman minerales carbonatados. En esencia, la idea es potenciar el proceso natural de meteorización de rocas, en el cual el carbono se transfiere de la atmósfera a las rocas. Sin embargo, existen pocos estudios de campo a gran escala sobre ERW, lo que dificulta determinar la viabilidad práctica de la técnica y qué factores podrían limitar o potenciar su éxito.
por Nathaniel Scharping, Eos
Para abordar esta brecha de conocimiento, Tyler Anthony y sus colegas realizaron un estudio de tres años a escala de ecosistema para evaluar los restos explosivos de guerra (REG) en un entorno de pastizales de California, así como los beneficios de mejorar las aplicaciones de roca triturada con aditivos orgánicos. Sus hallazgos se publicaron en la revista AGU Advances .
Los investigadores esparcieron rocas metabasálticas finamente trituradas en parcelas de prueba en Browns Valley, California, durante cada uno de los tres años. Además de la roca triturada, algunas aplicaciones incluyeron compost o una combinación de compost y biocarbón (en este caso, restos de pino y abeto quemados de la tala local). Otras parcelas se trataron únicamente con compost, y un grupo de parcelas de control no recibió tratamiento. A lo largo del año, el equipo monitoreó cada parcela para determinar los niveles de carbono orgánico e inorgánico del suelo , carbono disuelto en el agua intersticial, biomasa aérea y emisiones de gases de efecto invernadero .
Los resultados mostraron que las parcelas con solo roca secuestraron solo pequeñas cantidades de carbono, aunque ayudaron a reducir las pérdidas de carbono orgánico en comparación con las parcelas de control. La combinación de roca triturada, compost y biocarbón produjo los mejores resultados; además de secuestrar carbono, la mezcla redujo las emisiones de óxido nitroso y aumentó la conversión de metano, lo que resultó en una mayor mitigación general de gases de efecto invernadero.
Los investigadores estiman que si la combinación de los tres materiales se ampliara para cubrir el 8% de los pastizales totales de California, se podría secuestrar hasta 51,7 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente al año. Sin embargo, según los autores, esa cantidad representa aproximadamente una cuarta parte del máximo teórico de secuestro de carbono de los restos explosivos de guerra (REG) en la zona, lo que indica que alcanzar los rendimientos teóricos podría ser difícil en la práctica.
Los autores señalan que su estudio se realizó durante una sequía, lo que podría haber disminuido el secuestro. También señalan que otras emisiones del ciclo de vida asociadas con los REG, como las generadas por la producción, el transporte y la aplicación de tratamientos, deben tenerse en cuenta en las evaluaciones completas de los impactos del método.
Más información: Tyler L. Anthony et al., Complementar la meteorización mejorada con enmiendas orgánicas acelera el beneficio climático neto de las enmiendas del suelo en suelos de pastizales, AGU Advances (2025). DOI: 10.1029/2024AV001480
