El Departamento de Defensa de EE. UU. seguirá compartiendo datos clave recopilados por tres satélites meteorológicos que ayudan a los meteorólogos a rastrear huracanes. Meteorólogos y científicos advirtieron sobre los riesgos para el seguimiento preciso y oportuno de tormentas sin esta información cuando las autoridades planearon dejar de proporcionarla después de finales de este mes.
por Alexa St. John
Los funcionarios de defensa habían planeado suspender la distribución de datos de microondas del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa, gestionado conjuntamente con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), para finales de junio. En aquel momento, la NOAA declaró que la suspensión pretendía mitigar un riesgo significativo de ciberseguridad, mientras que la Armada estadounidense afirmó que el programa no cumplía con los requisitos de modernización de las tecnologías de la información. La suspensión se pospuso un mes .
En un aviso del miércoles, los funcionarios dijeron que no habría ninguna interrupción.
La Armada declaró que su Centro de Meteorología Numérica y Oceanografía de la Flota había planeado eliminar gradualmente los datos como parte de los esfuerzos de modernización. Sin embargo, tras la retroalimentación de los socios gubernamentales, los funcionarios encontraron la manera de cumplir con los objetivos de modernización y mantener el flujo de datos hasta que el sensor falle o el programa finalice oficialmente en septiembre de 2026.
Los datos son utilizados por científicos, investigadores y pronosticadores, incluyendo meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes. Proporcionan información crucial sobre las tormentas que no puede obtenerse mediante satélites convencionales visibles o infrarrojos.
«Estos datos satelitales permiten a los pronosticadores de huracanes y a sus modelos informáticos observar la estructura de un huracán, lo que ofrece información vital», afirmó Marc Alessi, investigador científico de la Unión de Científicos Preocupados. «No se equivoquen: estos datos no solo mejoran la precisión del pronóstico de huracanes, sino que podrían marcar la diferencia entre la evacuación de comunidades ante la llegada de un huracán».
Con este límite habrían estado disponibles otros datos de microondas , pero sólo alrededor de la mitad, dijeron los expertos, lo que aumenta la posibilidad de que los meteorólogos pasen por alto ciertos aspectos de las tormentas.
Un portavoz de la NOAA dijo que la agencia seguirá teniendo acceso a los datos durante la vida útil del programa y destacó que se trata solo de un conjunto de datos «en un sólido conjunto de herramientas de predicción y modelado de huracanes» que el Servicio Meteorológico Nacional tiene a su disposición para «garantizar la predicción meteorológica de referencia que el pueblo estadounidense merece».
La noticia inicialmente causó inquietud entre los científicos en plena temporada de huracanes , cuyo pico suele ser de mediados de agosto a mediados de octubre. El cambio climático, agravado por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, ha provocado que las tormentas sean más frecuentes, severas y mortales.
«El alivio de última hora ha dado un suspiro de alivio a los meteorólogos de huracanes», declaró Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections. «La pérdida de los datos satelitales de microondas habría aumentado considerablemente la probabilidad de que las alertas oportunas sobre episodios peligrosos y potencialmente mortales de rápida intensificación de huracanes se retrasaran hasta 12 horas».
Añadió que la restauración de los datos también es una buena noticia para los científicos que rastrean la pérdida de hielo marino del Ártico . Las imágenes y los datos satelitales de microondas permiten estimar la extensión del océano cubierta de hielo, según la NOAA .
La NOAA y el NWS han sido objeto de varios recortes a lo largo del segundo mandato del presidente Donald Trump.
