Un nuevo estudio ha hecho un descubrimiento contradictorio sobre cómo El Niño afecta el monzón de verano en la India. En lugar de reducir las precipitaciones en general y causar sequías generalizadas, este fenómeno climático periódico aumenta las precipitaciones diarias en las regiones más húmedas del país.
por Paul Arnold , Phys.org
El Niño es un patrón meteorológico complejo y cíclico que calienta las aguas superficiales del océano Pacífico oriental. Esto debilita los vientos alisios y altera las condiciones atmosféricas, un proceso que desde hace tiempo suprime las precipitaciones de verano en la India. Sin embargo, la mayoría de los estudios previos se centraban en la precipitación media de toda una temporada. Esta nueva investigación, publicada en la revista Science , examinó específicamente la lluvia diaria extrema durante los años de El Niño para llegar a su sorprendente conclusión.
Para comprender la conexión entre las precipitaciones en la India y El Niño, los investigadores analizaron a fondo más de un siglo de datos. Analizaron los registros diarios de precipitaciones del Departamento Meteorológico de la India (1901-2020) y utilizaron herramientas estadísticas especializadas para medir la frecuencia e intensidad de los fenómenos de lluvia extrema. Finalmente, para examinar las condiciones físicas, cruzaron estos datos con datos atmosféricos de 1979 a 2020.
El estudio halló una conexión directa entre las precipitaciones en la India y El Niño. En las regiones más secas del sureste y noroeste de la India, este fenómeno climático reduce la precipitación total y la intensidad de los fenómenos extremos. Sin embargo, en las zonas húmedas del centro y suroeste del país, se producen lluvias torrenciales menos frecuentes, pero más intensas. Esto se debe a cambios en la flotabilidad convectiva, una fuerza atmosférica que impulsa las tormentas.
Durante los veranos de El Niño, la flotabilidad convectiva aumenta en las regiones más húmedas, lo que aumenta la probabilidad de lluvias extremas. La probabilidad de lluvias muy intensas (más de 250 mm) aumenta un 43 % en todas las zonas de la India afectadas por el monzón y un 59 % en la Zona Monzónica Central durante los veranos de El Niño.
«Las precipitaciones diarias extremas en las zonas más lluviosas del monzón de verano indio se hacen más probables cuanto más fuertes sean las condiciones de El Niño», comentaron los investigadores en su estudio.
Mejores predicciones
Estas inundaciones pueden tener consecuencias devastadoras, ya que inundan pueblos, arrasan viviendas y causan graves dificultades económicas. Por ello, esta investigación es aún más vital, ya que las autoridades y los agricultores necesitan prepararse mejor para estos peligrosos eventos.
«Esto aumenta la posibilidad de realizar pronósticos estacionales precisos basados en ENSO (El Niño-Oscilación del Sur) sobre las probabilidades de lluvias extremas en la India monzónica», añadió el equipo de investigación.
Con pronósticos más precisos que tengan en cuenta los patrones de El Niño, el país más poblado del mundo puede mitigar mejor los riesgos de inundaciones y proteger vidas y medios de subsistencia.
Más información: Spencer A. Hill, Precipitaciones monzónicas más extremas en la India durante los veranos de El Niño, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adg5577 . www.science.org/doi/10.1126/science.adg5577
