A medida que las temperaturas, la pérdida de biodiversidad y el nivel del mar aumentan globalmente, los científicos se preocupan por la probabilidad de que se produzcan cambios climáticos abruptos, en particular en subsistemas sensibles del sistema climático, como la selva amazónica, el hielo marino antártico y la meseta tibetana. Estos cambios abruptos pueden manifestarse, por ejemplo, como cambios grandes y repentinos en la tasa de precipitación en un sistema monzónico, el derretimiento del hielo en la Antártida o el descongelamiento del permafrost en el hemisferio norte.
por Sarah Derouin, Unión Geofísica Americana
Terpstra y su equipo buscaron identificar cambios abruptos que podrían ocurrir en el futuro, centrándose en los subsistemas climáticos analizados en el Informe de Puntos de Inflexión Globales de 2023. Publicado en la revista AGU Advances , el equipo examinó los resultados de 57 modelos de la Fase 6 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP6). Todos los modelos simularon un escenario de cambio climático a lo largo de 150 años, con un aumento anual de la concentración de dióxido de carbono del 1 % hasta alcanzar cuatro veces los niveles preindustriales.
Posteriormente, aplicaron a los datos climáticos modelados un método llamado detección de bordes Canny, creado originalmente para identificar bordes en imágenes de computadora. En este caso, lo utilizaron para detectar bordes, o puntos en el tiempo y el espacio, donde se produjeron cambios abruptos durante una década en 82 variables, como la salinidad de la superficie del mar, el contenido de humedad del suelo y la masa de carbono en la vegetación y el suelo. Investigaciones anteriores emplearon un método similar para buscar bordes en datos climáticos, pero no a escala de subsistema.
Aunque los investigadores observaron grandes variaciones entre los escenarios del modelo, 48 de los 57 mostraron un cambio abrupto en al menos un subsistema durante el período modelado. Los sistemas monzónicos resultaron ser atípicos: solo un modelo indicó un cambio abrupto en el monzón de verano de la India, y ninguno indicó cambios abruptos en los monzones de Sudamérica y África Occidental.
También descubrieron que cuanto mayor era el calentamiento global simulado por un modelo, mayor era la probabilidad de que se produjeran cambios abruptos. Con temperaturas 1,5 °C por encima de la media preindustrial, el límite objetivo establecido por el Acuerdo de París sobre el clima, los investigadores descubrieron que 6 de cada 10 subsistemas climáticos estudiados mostraron cambios abruptos a gran escala en múltiples modelos.
Más información: Sjoerd Terpstra et al., Evaluación de cambios abruptos en modelos CMIP6 mediante detección de bordes, AGU Advances (2025). DOI: 10.1029/2025AV001698
