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Noticias de la Tierra · Estado del sistema planetario

Panorama Planetario

19 de agosto de 2026
Resumen ejecutivo

El sistema Tierra mantiene una señal térmica intensa en tierra y océano. Julio de 2026 fue el segundo julio más cálido registrado a escala mundial, empatado con 2024, mientras la superficie oceánica extratropical alcanzó su mayor temperatura observada para ese mes. La combinación de calor persistente, baja humedad del suelo y déficit de lluvia continúa favoreciendo incendios, sequías de rápida aparición y presiones simultáneas sobre el agua, los ecosistemas y la producción agrícola.

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Temperatura global

Una señal térmica aún excepcional

La temperatura media mundial de julio se situó en 16,90 °C: 0,67 °C por encima del promedio 1991–2020 y alrededor de 1,47 °C sobre la referencia preindustrial. La persistencia del calor amplifica la evaporación, el estrés hídrico, las noches cálidas y el riesgo sanitario, incluso cuando las anomalías cambian de una región a otra.

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Océanos

Récord oceánico para un mes de julio

Las aguas superficiales fuera de las regiones polares registraron su julio más cálido de la serie de Copernicus. Persisten zonas de calor marino en el Atlántico y el Mediterráneo occidental. Estas anomalías pueden alterar la distribución de especies, reducir el oxígeno disponible, intensificar la estratificación y aumentar el estrés sobre corales, pesquerías y ecosistemas costeros.

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CO₂ atmosférico

La acumulación de carbono no se detiene

Las concentraciones atmosféricas permanecen en niveles récord y sostienen el desequilibrio energético del planeta. Las variaciones diarias o estacionales no modifican la tendencia de fondo: mientras las emisiones superen la absorción natural de bosques, suelos y océanos, seguirá aumentando el calentamiento y también la acidificación del mar.

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Hielo polar

Temporada crítica para el Ártico

El hielo marino ártico atraviesa la fase avanzada de deshielo estacional antes del mínimo de septiembre. La vigilancia se concentra en la extensión, el espesor y la fragmentación de la cubierta. En la Antártida, la variabilidad regional continúa siendo elevada, pero la pérdida de plataformas y el flujo de glaciares mantienen implicaciones de largo plazo para el nivel del mar.

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Incendios

El peligro se desplazó hacia el norte europeo

El calor y la sequedad excepcional extendieron la temporada de incendios desde el Mediterráneo hacia Europa occidental y central. El humo afecta la calidad del aire a cientos de kilómetros y las cenizas pueden trasladar nutrientes y contaminantes hacia ríos, lagos y costas. La prioridad inmediata es proteger poblaciones, reservas naturales y fuentes de agua.

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Sequías

Suelos con reservas muy reducidas

En amplias áreas de Francia, España, Alemania, Reino Unido y Benelux, la humedad superficial del suelo quedó por debajo de los valores habituales. En el sur de Estados Unidos también aumenta el riesgo de sequía de rápida aparición. La pérdida acelerada de agua edáfica puede adelantarse a los indicadores tradicionales y afectar cultivos, pastizales y caudales.

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Tormentas y extremos

Más energía y contrastes en la atmósfera

La temporada de ciclones del Atlántico exige vigilancia reforzada, mientras las aguas cálidas elevan el potencial de intensificación cuando coinciden otros factores favorables. En regiones continentales, el calor acumulado y la humedad pueden alimentar tormentas severas, lluvias concentradas y crecidas repentinas. Un planeta más cálido no elimina la variabilidad: aumenta la energía disponible para los extremos.

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Agua continental

Déficit y exceso pueden coexistir

Las cuencas responden de forma desigual. Algunas afrontan descenso de caudales, calentamiento del agua y mayor concentración de contaminantes; otras pueden recibir en pocas horas lluvias equivalentes a semanas. Esta distribución irregular dificulta la gestión de embalses, el abastecimiento urbano y la protección frente a inundaciones repentinas.

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Señal planetaria destacada

Calor oceánico, sequedad terrestre e incendios forman una cadena conectada

La señal central de agosto no es un fenómeno aislado, sino la coincidencia de océanos anormalmente cálidos, atmósfera con mayor capacidad para retener humedad y territorios que pierden agua con rapidez. Cuando la lluvia falta, el calor seca la vegetación y favorece incendios; cuando finalmente aparecen tormentas, los suelos quemados o endurecidos absorben menos agua y aumenta la escorrentía. Esta conexión obliga a integrar alertas meteorológicas, gestión forestal, salud pública, recursos hídricos y planificación territorial.

Perspectiva para los próximos 7–14 días

La vigilancia debe concentrarse en nuevas olas de calor y peligro de incendios en Europa, sequía de rápida intensificación en el sur de Estados Unidos, evolución del Atlántico tropical y posibles episodios de lluvia intensa en zonas con elevada humedad atmosférica. El fortalecimiento de El Niño añade una señal de reorganización climática para el otoño e invierno boreales, aunque sus efectos regionales dependerán de la circulación atmosférica. Las autoridades y comunidades deberían consultar alertas locales, reducir fuentes de ignición, proteger a personas vulnerables y revisar planes de agua y evacuación.

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Esfalrita: un tesoro de elementos críticos

La esfalrita es un mineral de sulfuro de zinc que también puede contener un tesoro de minerales cruciales. Crédito: https://www.mindat.org/min-3727.html

La esfalrita es un mineral fascinante. Es un mineral de sulfuro de zinc (ZnS) hermoso, complejo y diverso que también alberga una gran cantidad de otros elementos cruciales, como manganeso, cadmio, mercurio, indio, talio, galio, germanio, antimonio, estaño, plomo, plata y cobalto.


Por Karin Olson Hoal, CSIRO


El zinc es el principal recurso mineral. Si bien aún no figura en la lista de minerales críticos de Australia, sí figura en la de Estados Unidos y es importante en diversas tecnologías, desde el acero galvanizado hasta los paneles solares fotovoltaicos y el almacenamiento en baterías.

La esfalrita se encuentra en diversos tipos de yacimientos minerales, desde depósitos sedimentarios hasta antiguas regiones volcánicas, y en nuevos minerales que se forman en el lecho marino actual. Incluso se ha encontrado en meteoritos originados durante la formación de la nebulosa solar hace unos 4.500 millones de años.

Apreciada como piedra preciosa por algunos, la esfalrita se presenta en una amplia gama de colores. Desde incolora hasta marrón oscuro, su espectro de color refleja otros elementos en su estructura cristalina . Es esta propiedad de la esfalrita, que permite albergar tantos otros elementos, la que está ganando atención.

El estudio de la esfalrita está ayudando a los geólogos a comprender más sobre los procesos de formación de minerales y abre caminos para extraer más valor de los recursos minerales para desbloquear estos materiales críticos.

Potencial sin explotar de los subproductos de la esfalrita

El potencial sin explotar de la esfalrita es un ejemplo de cómo el procesamiento y la extracción de minerales a menudo se centran en uno o dos elementos de interés, ignorando otros componentes potencialmente valiosos presentes en los minerales y menas.

En el pasado, ha sido más rentable centrar las actividades de procesamiento de minerales en los productos principales en lugar de comprender y caracterizar plenamente los minerales enteros para determinar su otro valor potencial.

En consecuencia, muchos de nuestros elementos importantes, estratégicos y críticos pueden estar actualmente residiendo sobre la superficie en recursos de baja calidad, como relaves y pilas de rocas.

Es posible que muchos sitios históricos hayan extraído sólo entre el 1 y el 2% del mineral, dejando el 98% del mismo fácilmente disponible, pretriturado, sobre el suelo, subutilizado y con nuevo valor potencial.

Ahí es donde mi trabajo cobra relevancia: estoy de visita en CSIRO desde la Universidad de Cornell durante seis meses como titular de la Cátedra Fulbright Australia-EE. UU. en Ciencia, Tecnología e Innovación, aplicando mi campo de geometrización a actividades ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). La geometrización vincula la información geológica con la ingeniería y los impactos posteriores para reducir riesgos, crear oportunidades para el desarrollo sostenible de recursos minerales e involucrar a las comunidades locales para su empoderamiento económico.

Generar más valor a partir de recursos potenciales

Algunas minas de zinc tienen cristales de esfalrita que pueden tener un tamaño de varios metros y que contienen cantidades significativas de cadmio, germanio, indio y galio.

Algunas fundiciones poseen importantes recursos de escoria de germanio proveniente del procesamiento de minerales de zinc, así como de telurio proveniente de minerales de cobre coexistentes. Estos elementos son importantes para la electrónica, los semiconductores y las tecnologías de energía solar.

Mi trabajo vincula la caracterización completa de los materiales con prácticas de gestión de recursos minerales mejor diseñadas y con menor desperdicio . Facilita la recuperación de valor de escombreras históricas y subproductos mineros, e integra los criterios ESG en futuras campañas de recuperación de recursos.

Creo que es nuestra responsabilidad como geólogos no sólo comprender la geología, sino también utilizar ese conocimiento para garantizar que toda la cadena de valor de los minerales trabaje cuidadosamente para obtener el valor total de los materiales para ayudar a todas nuestras partes interesadas.

La combinación de soluciones geológicas e ingenieriles mejora la recuperación de recursos y reduce el impacto sobre el medio ambiente.

La extracción de minerales de la tierra los pone en circulación para la humanidad. Simplemente buscamos maximizar ese valor a largo plazo, continuando una y otra vez en el sistema circular definitivo.

Después de todo, como dijo George Wetherill, todos estamos hechos de polvo de estrellas.