El impacto climático de la aviación va más allá de las emisiones de dióxido de carbono. Un nuevo estudio internacional, en el que participaron investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers y la Universidad de Gotemburgo, revela que las estelas de condensación pueden representar una parte significativa del coste climático total de la aviación, con efectos que varían considerablemente según las condiciones atmosféricas y las trayectorias de vuelo. Mediante el análisis de datos de casi medio millón de vuelos, el equipo de investigación ha generado nuevos conocimientos que pueden ayudar tanto a la industria como a los responsables políticos a orientar la aviación hacia operaciones más optimizadas para el clima.
por la Universidad Tecnológica de Chalmers
En el artículo de Nature Communications «Los costos sociales del CO₂ de la aviación y la formación de estelas de condensación», los investigadores Daniel Johansson, Christian Azar, Susanne Pettersson, Thomas Sterner, Marc EJ Stettler y Roger Teoh demuestran que tanto las emisiones de CO₂ como la formación de estelas de condensación contribuyen materialmente al impacto climático de la aviación y que los costos sociales asociados difieren sustancialmente dependiendo de los patrones climáticos y las decisiones de ruta.
Basándose en amplios datos meteorológicos y de vuelos sobre el Atlántico Norte, en combinación con un modelo de estelas de condensación y un modelo climático-económico avanzado, los investigadores estimaron el costo climático y social atribuible a cada fuente de emisión.
Sus hallazgos indican que las estrategias para reducir el impacto de las estelas de condensación pueden producir beneficios climáticos considerables, incluso si dichas medidas requieren desviar los vuelos para evitar regiones atmosféricas donde pueden formarse estelas persistentes.
El estudio tiene varias implicaciones para los responsables de las políticas, las partes interesadas de la industria y la comunidad investigadora, entre ellas:
- El impacto climático de las estelas de condensación debería tenerse en cuenta en las futuras políticas de aviación y clima.
- Las aerolíneas y la gestión del tráfico aéreo pueden obtener nuevas herramientas para optimizar sus operaciones desde una perspectiva climática.
- Los programas de investigación e innovación deben tener en cuenta los impactos climáticos del CO₂ (de larga duración) y de las estelas de condensación (de corta duración) para gestionar los efectos climáticos generales de la aviación.
Más información: Daniel JA Johansson et al., Los costes sociales del CO₂ de la aviación y las estelas de condensación de cirros, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64355-5
