Los glaciares andinos avanzaron durante un período agudo de cambio climático al final de la última Edad de Hielo, según una nueva investigación.
por la Universidad de Aberystwyth
Un equipo internacional de glaciólogos, liderado por la Universidad de Aberystwyth, realizó el descubrimiento como parte de un nuevo proyecto sobre glaciares tropicales en Perú. El hallazgo desafía las suposiciones arraigadas sobre el comportamiento de los glaciares durante este período.
Los hallazgos, publicados en Scientific Reports , arrojan nueva luz sobre cómo los glaciares responden a los patrones climáticos cambiantes y pueden ayudar a mejorar las predicciones de los impactos climáticos futuros.
El estudio se centró en el período Dryas Reciente, una época de cambio climático repentino y drástico que ocurrió hace aproximadamente entre 12 900 y 11 700 años. Contrariamente a teorías previas, que sugieren que los glaciares en esta zona del Perú se retrajeron durante este período, los investigadores descubrieron que los del Valle de Santa Cruz, en Perú, en realidad crecieron.
Los glaciólogos creen que este avance fue impulsado por el aumento de las nevadas vinculado a los cambios estacionales en la Zona de Convergencia Intertropical, un cinturón de baja presión que se mueve entre los hemisferios e influye en los patrones climáticos tropicales.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo de investigación fechó rocas transportadas y depositadas por los glaciares en el Valle de Santa Cruz, Perú. Una vez depositadas, estas rocas sirven como evidencia física del movimiento glaciar a lo largo de milenios y proporcionan información valiosa sobre las condiciones climáticas históricas.
El autor principal, el profesor Neil Glasser de la Universidad de Aberystwyth, es un geomorfólogo glacial que investiga el cambio glaciar en el sur de Sudamérica. Dijo:
Nuestro estudio sugiere que las nevadas fueron un factor clave en el crecimiento de los glaciares en los Andes tropicales durante el Dryas Reciente. A diferencia de muchos otros glaciares, los glaciares de esta parte de los Andes no desprenden icebergs, donde se desprenden grandes secciones de hielo. Además, carecen de una densa capa de escombros, lo que los hace especialmente adecuados para reconstruir las condiciones climáticas pasadas. Además, pudimos datar el momento de su avance con mayor precisión que nunca.
Nuestro estudio demuestra que estos glaciares son muy sensibles a los cambios climáticos, en particular a los cambios en los patrones de precipitación. Comprender la historia del avance y retroceso de los glaciares es fundamental, ya que nos ayuda a anticipar mejor cómo responderán al calentamiento futuro. Esto es especialmente importante en Perú, donde los glaciares son una fuente de agua dulce para consumo humano, saneamiento e irrigación de cultivos.
El estudio fue un esfuerzo colaborativo en el que participaron investigadores del Reino Unido, Italia, Canadá y Perú.
Más información: Neil F. Glasser et al., Avances glaciares del Dryas Reciente en los Andes tropicales impulsados por el aumento de las precipitaciones, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-16603-3
