Un nuevo incendio se declaró el viernes cerca de la capital griega, Atenas, mientras el país estaba en alerta máxima por incendios forestales debido al aumento de las temperaturas y los fuertes vientos.
por Hélène COLLIOPOULOU, Marina RAFENBERG, Hélène COLLIOPOULOU
Mientras tanto, miles de turistas y lugareños se vieron obligados a huir de los hoteles y pensiones de un complejo turístico de la popular isla de Creta.
El clima cálido y seco , algo habitual en esta época del año, ha aumentado el riesgo de incendios de verano y los científicos afirman que el cambio climático provocado por los humanos está haciéndolos más frecuentes e intensos.
El último incendio se produjo en el municipio de Koropi, a unos 30 kilómetros (20 millas) al este de Atenas, avivado por fuertes ráfagas.
El incendio se propagó rápidamente por la zona, que incluye casas rodeadas de densa vegetación y se extiende hasta las orillas del mar Egeo, y se ordenó a los residentes mediante un mensaje de texto que evacuaran.
El portavoz del servicio de bomberos, Vassilis Vathrakoyannis, dijo que unas 800 personas habían abandonado sus hogares, ya que las llamas «crecieron rápidamente hasta alcanzar proporciones peligrosas» debido al viento, con varios focos.
Las carreteras en las afueras de Atenas estaban cerradas al tráfico.
El canal de televisión público ERT difundió imágenes de daños causados por el fuego en casas, olivares y sotobosque.
A última hora de la tarde, un responsable del departamento de bomberos dijo a la AFP que la situación parecía «mejorar», pero añadió que «aún quedan algunos focos dispersos».
«Las operaciones están en curso, principalmente para controlar pequeños brotes», dijo a los periodistas.
En total, se desplegaron 120 bomberos, con 30 camiones, ocho aviones y el mismo número de helicópteros, dijo el portavoz del servicio de bomberos, Vathrakoyannis.
Un barco de la guardia costera se encontraba patrullando las inmediaciones.
La preocupación persiste para los próximos días, especialmente el sábado, cuando se espera que las temperaturas superen los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
Grecia hasta ahora se había librado en general de la ola de calor que ha azotado a ciertas partes de Europa, en particular a España, Portugal y Francia en los últimos días.
Alto riesgo
Entre las regiones más amenazadas estaban Ática, en la región de Atenas, donde viven más de cuatro millones de personas, así como la parte norte de la segunda isla más grande de Grecia, Eubea.
En las últimas 24 horas se han declarado 47 incendios agrícolas y forestales , la mayoría de los cuales ya han sido contenidos.
Los bomberos lograron controlar previamente otro incendio que el jueves había amenazado el puerto de Rafina, a unos 20 kilómetros al noreste de Koropi, después de que unas 300 personas locales fueran evacuadas de sus hogares.
Los bomberos permanecieron en alerta, ya que el incendio forestal de Rafina no estaba lejos del Aeropuerto Internacional de Atenas y los vientos aún representaban una amenaza.
El incendio destruyó varias casas y vehículos, dijo a ERT el alcalde local, Dimitris Markou.
También interrumpió el transporte de transbordadores hacia y desde las islas turísticas del Egeo occidental, incluida Mykonos.
En la isla de Creta, alrededor de 230 bomberos, 48 camiones de bomberos y seis helicópteros permanecieron en el lugar cerca de la ciudad turística de Ierapetra, aunque el incendio estaba retrocediendo.
Unas 3.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hoteles y pensiones el miércoles por la noche y 2.000 residentes locales también fueron evacuados, dijeron las autoridades.
«El fuego está retrocediendo», dijo Vathrakoyannis a la AFP.
«Aún hay temores de rebrotes, pero ya no hay un frente importante», añadió.
Todavía quedan algunos puntos calientes dispersos y los bomberos están luchando contra varias zonas llenas de humo desde donde se han reanudado los incendios, dijo el departamento de bomberos a la agencia de prensa ANA.
El debilitamiento del viento en la zona de difícil acceso había mejorado la situación, dijeron los bomberos , aunque un portavoz del cuerpo de bomberos había advertido durante la noche que se avecinaban algunos días «difíciles».
El mes pasado, los incendios en la quinta isla más grande de Grecia, Quíos, en el norte del Egeo, destruyeron 4.700 hectáreas (11.600 acres) de tierra, según el WWF y el instituto de investigación Observatorio Nacional de Atenas.
El año más destructivo en cuanto a incendios forestales fue 2023, cuando se perdieron casi 175.000 hectáreas y hubo 20 muertos.
