Las naciones deben resolver la crisis mundial de los plásticos, dijo el jefe de las conversaciones de la ONU a los negociadores de 180 países reunidos en Ginebra el martes para forjar un tratado histórico sobre la eliminación de los desechos que amenazan la vida.
por Robin Millard e Isabel Malsang
«Estamos ante una crisis global», dijo el diplomático ecuatoriano Luis Vayas Valdivieso al inicio de 10 días de negociaciones.
«La contaminación plástica está dañando los ecosistemas, contaminando nuestros océanos y ríos, amenazando la biodiversidad, perjudicando la salud humana y afectando injustamente a los más vulnerables», dijo.
“La urgencia es real, la evidencia es clara y la responsabilidad recae sobre nosotros”.
Tres años de negociaciones chocaron contra un muro en Busan, Corea del Sur, en diciembre, cuando los estados productores de petróleo bloquearon un consenso.
Las figuras clave que dirigen las negociaciones en este nuevo intento dijeron que no esperaban que esta vez fuera un camino fácil, pero insistieron en que un acuerdo seguía estando a nuestro alcance.
«Hasta ahora ha habido una intensa diplomacia desde Busan», declaró a la AFP la directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen.
El PNUMA está organizando las conversaciones, y Andersen dijo que las conversaciones entre diferentes regiones y grupos de interés habían generado impulso.
«De hecho, la mayoría de los países con los que he hablado han dicho: ‘Vamos a Ginebra a cerrar el acuerdo'».
¿Será fácil? No. ¿Será sencillo? No. ¿Hay alguna vía para llegar a un acuerdo? Por supuesto.
Cuerpos humanos acribillados
La contaminación plástica es tan omnipresente que se han encontrado microplásticos en los picos de las montañas más altas, en las fosas oceánicas más profundas y dispersos por casi todas las partes del cuerpo humano.
En 2022, los países acordaron que encontrarían una manera de abordar la crisis antes de finales de 2024.
Sin embargo, las negociaciones supuestamente definitivas sobre un instrumento jurídicamente vinculante sobre la contaminación plástica , incluso en los mares, fracasaron en Busan.
Un grupo de países buscó un acuerdo ambicioso para limitar la producción y eliminar gradualmente los productos químicos nocivos.
Pero un grupo de países, en su mayoría productores de petróleo, rechazaron los límites de producción y querían centrarse en el tratamiento de los residuos.
Valdivieso insistió en que un acuerdo efectivo, justo y ambicioso estaba al alcance.Los delegados se reúnen en la ONU para conversar sobre la necesidad de un tratado sobre residuos plásticos.
«Nuestros caminos y posiciones pueden ser diferentes; nuestro destino es el mismo», dijo el lunes.
«Todos estamos aquí porque creemos en una causa compartida: un mundo libre de contaminación plástica».
‘Un futuro sin plástico’
Más de 600 organizaciones no gubernamentales se encuentran en Ginebra. Las ONG y la sociedad civil tienen acceso a los debates que abordan los puntos más espinosos, como la prohibición de ciertas sustancias químicas y la limitación de la producción.
«Para resolver la crisis de contaminación plástica, tenemos que dejar de producir tanto plástico», declaró a la AFP el jefe de la delegación de Greenpeace, Graham Forbes.
El grupo y sus aliados quieren un tratado «que reduzca la producción de plástico, elimine los químicos tóxicos y proporcione la financiación necesaria para la transición a un futuro libre de combustibles fósiles y plástico», dijo.
«La industria de los combustibles fósiles está aquí con fuerza», señaló, y añadió: «No podemos permitir que unos pocos países determinen el futuro de la humanidad en lo que respecta a la contaminación plástica».
Abandonados, quemados y destrozados
Cada año se producen en todo el mundo más de 400 millones de toneladas de plástico, la mitad de las cuales se destina a artículos de un solo uso.
Si bien el 15% de los residuos plásticos se recoge para reciclar, solo el 9% se recicla realmente.
Casi la mitad, el 46%, termina en vertederos, mientras que el 17% se incinera y el 22% se gestiona mal y se convierte en basura.
Un informe publicado en la revista médica The Lancet advirtió el lunes que la contaminación plástica era un «peligro grave, creciente y poco reconocido» para la salud, que le cuesta al mundo al menos 1,5 billones de dólares al año en pérdidas económicas relacionadas con la salud.
La nueva revisión de la evidencia existente, realizada por destacados investigadores de salud y médicos, comparó el plástico con la contaminación del aire y el plomo, afirmando que su impacto en la salud podría mitigarse mediante leyes y políticas.
Para enfatizar el mensaje, una réplica de la famosa escultura de Auguste Rodin «El Pensador», ubicada afuera de la ONU, será sumergida lentamente en una creciente cantidad de basura plástica durante las conversaciones.
La obra, titulada «La carga del pensador», está siendo construida por el artista y activista canadiense Benjamin Von Wong.
«Si queremos proteger la salud, debemos pensar en los productos químicos tóxicos que entran en nuestro medio ambiente», dijo a la AFP.
Pero Matthew Kastner, portavoz del Consejo Americano de Química, dijo que la industria del plástico y sus productos son «vitales para la salud pública «, en particular a través de dispositivos médicos , mascarillas quirúrgicas, asientos de seguridad para niños, cascos y tuberías que transportan agua limpia.
