Kulsum Beghum clasifica residuos en un vertedero de Daca. Su sangre contiene 650 partículas microplásticas por mililitro, según un análisis financiado por un sindicato de recicladores.
por Isabel MALSANG
«El plástico no es bueno para mí», dijo a la AFP a través de un traductor durante una entrevista en Ginebra, adonde llegó para dar testimonio al margen de las negociaciones de 184 naciones para forjar el primer tratado mundial sobre la contaminación plástica.
«Todo empezó hace 30 años» en la capital de Bangladesh, afirmó la mujer de 55 años, apoyada por su sindicato.
Al principio, «el plástico era para el aceite de cocina y los refrescos», recordó. Luego llegaron las bolsas de la compra, que sustituyeron a las tradicionales bolsas de yute. «Nos atrajo el plástico; ¡era tan bonito!».
Hoy en día, en uno de los países económicamente más frágiles del planeta, el plástico está en todas partes: en las calles, esparcido por las playas, obstruyendo los desagües.
Alamgir Hossain, miembro de una asociación afiliada a la Alianza Internacional de Recicladores, mostró fotos en su teléfono.
Beghum quiere que se prohíban los plásticos no reciclables, señalando que no puede revenderlos y que no tienen valor de mercado .
«Nadie los recoge», dijo.
‘Desastre para el medio ambiente’
Indumathi, de Bangalore, en el sur de la India, que no dio su nombre completo, coincide: el 60% de los residuos plásticos que llegan al centro de clasificación que ella instaló no son reciclables, dijo a la AFP.
Esto incluye paquetes de papas fritas hechos de una mezcla de aluminio y plástico, y otros productos que usan plástico multicapa. «Nadie los recoge en la calle y hay muchísimos», dijo.
Los científicos que asisten a las negociaciones del tratado en las Naciones Unidas en Ginebra la respaldan.
«Las bolsas de plástico multicapa son un desastre para el medio ambiente», afirmó Stephanie Reynaud, investigadora en química de polímeros en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
«No se pueden reciclar.»
Indumathi también criticó lo que describió como fracasos de las políticas públicas.
Después de que en 2014 se prohibieran las bolsas de un solo uso en su país, por ejemplo, vio la llegada de loncheras de polipropileno negro o transparente, que también son de un solo uso.
«Estamos viendo cada vez más de ellos en las calles y en los vertederos. Han sustituido a las bolsas de la compra», dijo.
Según un reciente informe de la OCDE sobre el plástico en el Sudeste Asiático, “políticas públicas más ambiciosas podrían reducir los residuos en más del 95% para 2050” en la región, donde el consumo de plástico se multiplicó por nueve desde 1990 hasta alcanzar los 152 millones de toneladas en 2022.
El ‘colonialismo’ de los plásticos
La demanda de los consumidores no es la culpable, sostiene Seema Prabhu, de la ONG suiza Trash Heroes, que trabaja principalmente en países del sudeste asiático.
El mercado se ha inundado de plástico de un solo uso que reemplaza a productos tradicionales en Asia, como los envases de hojas de plátano en Tailandia e Indonesia, y las loncheras de metal en la India.
«Es un nuevo colonialismo que está erosionando las culturas tradicionales», declaró a la AFP. Según ella, se podrían crear más empleos en una economía de reutilización que en una economía de un solo uso .
Los «sobres» monodosis de champú, detergente para ropa o salsas son una plaga, afirmó Yuyun Ismawati Drwiega, una indonesia que copreside la ONG Red Internacional para la Eliminación de Contaminantes.
«Son los artículos de plástico más pequeños con los que la industria nos ha envenenado: fáciles de llevar, fáciles de conseguir, cualquier quiosco los vende», explica a la AFP.
En Indonesia, los centros de recolección y clasificación especializados en sobres no han logrado frenar la marea y en su mayoría cierran poco después de su apertura.
En Bali, donde vive Ismawati Drwiega, organiza visitas guiadas que ella misma ha bautizado como «La Bella y la Bestia».
La belleza son las playas y los hoteles de lujo ; la bestia son los callejones, las fábricas de tofu que utilizan briquetas de plástico como combustible y los vertederos de basura.
