El calentamiento global durante este milenio podría superar las estimaciones previas debido a los ciclos de retroalimentación del ciclo del carbono.
por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático
Esta es la conclusión de un nuevo estudio del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK). El análisis muestra que lograr el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global muy por debajo de los 2 °C solo es viable en escenarios de emisiones muy bajas y si la sensibilidad climática es inferior a las mejores estimaciones actuales. El artículo es el primero en realizar proyecciones a largo plazo para los próximos 1000 años, considerando los ciclos de retroalimentación del ciclo del carbono ya establecidos, incluido el metano.
«Nuestro estudio demuestra que incluso en escenarios de emisiones que normalmente se consideran ‘seguros’, donde se considera generalmente que el calentamiento global se mantendrá por debajo de los 2 °C, las retroalimentaciones del clima y del ciclo del carbono, como el deshielo del permafrost, podrían conducir a aumentos de temperatura sustancialmente por encima de este umbral», dice la científica del PIK Christine Kaufhold, autora principal del artículo publicado en Environmental Research Letters .
Descubrimos que el calentamiento máximo podría ser mucho mayor de lo previsto en escenarios de emisiones bajas a moderadas. El estudio proyecta los impactos a largo plazo del cambio climático antropogénico y subraya que incluso pequeños cambios en las emisiones podrían provocar un calentamiento mucho mayor de lo previsto, lo que dificultaría aún más los esfuerzos para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. «Esto pone de relieve la urgente necesidad de acelerar aún más los esfuerzos de reducción y eliminación de carbono», afirma Kaufhold.
La mayoría de los estudios son demasiado a corto plazo para capturar el calentamiento máximo, ya que finalizan en 2100 o 2300. Al realizar simulaciones más largas e incorporar todos los retroalimentaciones principales del ciclo del carbono, incluido el ciclo del metano, los investigadores pudieron evaluar el posible calentamiento adicional de estas retroalimentaciones y estimar el posible calentamiento máximo.
El equipo utilizó el modelo del sistema terrestre CLIMBER-X, recientemente desarrollado por PIK, para simular escenarios climáticos futuros durante el próximo milenio bajo tres trayectorias de emisiones bajas a moderadas, que se alinean con las tendencias recientes de descarbonización. CLIMBER-X integra procesos físicos, biológicos y geoquímicos clave, incluyendo las condiciones atmosféricas y oceánicas. También representa un ciclo interactivo del carbono, incluyendo el metano, para simular cómo el sistema terrestre responde a diferentes forzamientos climáticos, como las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.
La sensibilidad climática condiciona los resultados climáticos futuros
Las simulaciones del estudio consideran un rango de sensibilidades climáticas de equilibrio (ECS) entre 2 °C y 5 °C, definidas como «muy probables» por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). La ECS es una medida crucial en la climatología , que estima el aumento de la temperatura global asociado con la duplicación de las concentraciones de CO₂.
«Nuestros resultados muestran que el objetivo del Acuerdo de París solo es alcanzable en escenarios de emisiones muy bajas y si el ECS es inferior a las mejores estimaciones actuales de 3 °C», afirma Matteo Willeit, científico del PIK y coautor del estudio. «Si el ECS supera los 3 °C, la reducción de carbono debe acelerarse aún más de lo previsto para mantener el objetivo de París al alcance».
El artículo destaca el importante papel que desempeña el ECS en la configuración de los resultados climáticos futuros, a la vez que revela los riesgos de no estimarlo con precisión. Enfatiza la urgente necesidad de cuantificar con mayor precisión esta métrica y limitarla mejor.
«Nuestra investigación lo deja inequívocamente claro: las acciones de hoy determinarán el futuro de la vida en este planeta durante los siglos venideros», concluye el director del PIK, Johan Rockström, coautor del artículo.
La ventana para limitar el calentamiento global por debajo de los 2 °C se está cerrando rápidamente. Ya observamos indicios de que el sistema terrestre está perdiendo resiliencia, lo que podría desencadenar retroalimentaciones que aumenten la sensibilidad climática , aceleren el calentamiento y aumenten las desviaciones respecto a las tendencias previstas. Para asegurar un futuro habitable, debemos intensificar urgentemente nuestros esfuerzos para reducir las emisiones. El objetivo del Acuerdo de París no es solo una meta política, sino un límite físico fundamental.
Más información: Christine Kaufhold et al., La interacción entre la retroalimentación del clima y el ciclo del carbono podría aumentar sustancialmente el calentamiento futuro, Environmental Research Letters (2025). DOI: 10.1088/1748-9326/adb6be
