Según un nuevo estudio publicado en Scientific Reports , se han encontrado restos volcánicos de la enorme erupción de Taupō hace unos 1.800 años enterrados profundamente en el hielo de la Antártida .
por la Universidad Victoria de Wellington
Los científicos han estado buscando evidencia de la erupción durante más de una década, con la esperanza de que ayudara a precisar la fecha de este evento, que ha sido un punto de controversia, dijo Stephen Piva, autor principal del estudio y Ph.D. candidato en Te Herenga Waka—Universidad Victoria de Wellington.
«La erupción de Taupō fue una de las erupciones volcánicas más grandes y poderosas que se haya conocido en los últimos 5.000 años, devastando un área de unos 20.000 kilómetros y extendiendo la lluvia volcánica por toda la región.
«Pero exactamente cuándo ocurrió la erupción ha suscitado un debate. Nuestro descubrimiento de siete fragmentos de vidrio volcánico geoquímicamente únicos enterrados profundamente dentro de un núcleo de hielo confirma el momento probable de la erupción a finales del verano/principios del otoño del año 232″, dijo.
Los fragmentos de vidrio volcánico se encontraron a una profundidad de 279 metros en el núcleo de hielo de Roosevelt Island Climate Evolution , extraído de la Antártida Occidental.
El análisis de la composición geoquímica de los fragmentos los vinculó con la erupción de Taupō. Luego, los investigadores pudieron evaluar cuánto tiempo habían estado allí los fragmentos basándose en la edad modelada de las capas de hielo.
«Los núcleos de hielo proporcionan registros invaluables del pasado. Encontrar y tomar huellas dactilares de desechos volcánicos atrapados en el hielo nos permite fechar cuándo ocurrió la erupción porque podemos vincularlo con la edad modelada del hielo», dijo el Sr. Piva.
De los siete fragmentos, uno coincidía con el vidrio volcánico producido por la anterior supererupción Ōruanui del volcán Taupō. Piva dijo que este vaso habría sido desenterrado cuando Taupō volvió a entrar en erupción en 232 y los fragmentos llegaron a la Antártida.
Los otros seis fragmentos tenían una composición geoquímica similar que los investigadores consideraron que podría estar relacionada con seguridad con la propia erupción de Taupō.
«Combinados, los siete fragmentos proporcionan una doble huella única e innegable del volcán Taupō como fuente», dijo.
La detección de fragmentos de vidrio en la Antártida, a unos 5.000 kilómetros de Taupō, demuestra la potencia de la erupción.
«Una columna de erupción masiva habría enviado un enorme volumen de partículas volcánicas al aire, donde habrían sido ampliamente dispersadas por el viento. Confirmar la fecha de la erupción brinda la oportunidad de estudiar los posibles efectos globales del volcán en la atmósfera y el clima, lo cual es crucial para comprender mejor su historia y comportamiento eruptivo».
Más información: Stephen B. Piva et al, Vidrio volcánico de la erupción de Taupō de 1,8 ka (Nueva Zelanda) detectado en el hielo antártico en ~ 230 CE, Scientific Reports (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-42602-3
