Estados Unidos puso fin el martes al seguimiento de la contaminación por parte de sus embajadas, que había sido una fuente vital de datos, especialmente en Beijing, mientras el presidente Donald Trump recorta el gasto exterior y ambiental.
El Departamento de Estado citó «restricciones presupuestarias» cuando dijo que estaba poniendo fin a la transmisión de datos del Programa de Monitoreo de la Calidad del Aire.
«El clima presupuestario actual nos obliga a realizar recortes difíciles y, lamentablemente, no podemos seguir publicando estos datos», dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Los datos históricos permanecerán en un sitio de la Agencia de Protección Ambiental, pero los datos en vivo se detuvieron el martes y permanecerán inactivos a menos que se restablezca la financiación, dijo el Departamento de Estado.
Desde 2008, Estados Unidos ha monitoreado la calidad del aire a través de sus embajadas, como un servicio a los estadounidenses en el exterior pero también, cada vez más, como una forma de compartir datos científicos precisos que de otra manera podrían ser censurados en el extranjero.
En China, en 2014, las autoridades prohibieron que una popular aplicación compartiera datos de la embajada de Estados Unidos antes de una importante cumbre internacional a la que asistió el entonces presidente Barack Obama.
Pero los investigadores dicen que la transparencia ha tenido un efecto notable, y China ha tomado medidas después de sentirse avergonzada por los datos de la embajada de Estados Unidos publicados en las redes sociales que mostraban una contaminación mucho peor que las cifras oficiales.
El embajador de Obama en China, Gary Locke, enfrentó el desprecio de los medios estatales después de presidir la introducción de monitores en la embajada y los consulados que rastreaban las llamadas partículas PM 2.5 transportadas por las espesas capas de smog que invaden la capital de China.
Los datos sobre la calidad del aire de la embajada de Estados Unidos también se utilizan con frecuencia como referencia en Nueva Delhi, que tiene graves problemas de contaminación.
Desde que regresó al cargo en enero, Trump ha recortado el gasto, incluso en cooperación internacional y medio ambiente, al tiempo que promete recortar el gobierno y priorizar los recortes de impuestos.
Bajo la dirección del multimillonario tecnológico Elon Musk, la administración Trump ha cerrado efectivamente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, durante mucho tiempo a la vanguardia de los esfuerzos de Estados Unidos por influir en el exterior.
Trump también ha reducido drásticamente el personal ambiental y ha rechazado una serie de iniciativas climáticas del presidente anterior, Joe Biden.
La contaminación del aire, agravada por el cambio climático , contribuye a casi siete millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud.
