Científicos de la Universidad RMIT piden a los países que incluyan las emisiones de carbono derivadas de la producción y los residuos plásticos en sus planes de acción climática antes de la próxima Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 30) en Brasil.
Más del 90% de los países signatarios del Acuerdo de París ignoran los plásticos dentro de sus planes de Contribución Nacional Determinada (NDC), lo que crea una brecha importante en los esfuerzos de mitigación del clima, dice el equipo.
El llamado «Es hora de tener en cuenta los plásticos en la acción climática » , publicado en Science , llega durante los primeros días del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump. Ha emitido una serie de órdenes ejecutivas, entre ellas la de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París y prohibir la compra de pajitas de papel por parte del gobierno.
El autor principal principal, el Dr. Tanveer Adyel, del Centro de Soluciones Naturales Positivas (CNPS) del RMIT, dijo que las acciones de Trump amenazaban los esfuerzos de mitigación de desechos plásticos a nivel mundial.
El mundo produce anualmente alrededor de 460 millones de toneladas métricas de plástico (la mayor parte termina en vertederos) y contribuye con hasta el 8% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Al ritmo actual, se prevé que la producción de plástico se triplique para 2050.
«Sostenemos que los países deberían incluir el sector del plástico en sus NDC», afirmó Adyel.
Las NDC son planes de acción climática que todos los países presentan a las Naciones Unidas para reducir las emisiones y adaptarse al cambio climático.
«Estos planes de acción son una parte clave del Acuerdo de París, que tiene como objetivo mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales», dijo Adyel.
Cómo los plásticos liberan emisiones
Aproximadamente el 99% de los plásticos provienen de combustibles fósiles y cada etapa del ciclo de vida del plástico (desde la extracción de combustibles fósiles hasta el reciclaje de plásticos) libera emisiones de gases de efecto invernadero.
El primer autor y estudiante de doctorado del RMIT, Mohammad Abu Noman, dijo que la reducción de la producción de plásticos basados en combustibles fósiles era la mejor opción para reducir las emisiones a lo largo de su ciclo de vida.
«Las emisiones posteriores al consumo de plásticos contribuyen de manera significativa a las emisiones totales, ya que la incineración, la quema o la gestión inadecuada de los plásticos emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero», dijo.
La mayoría de los países no están afrontando el desafío del plástico
Las emisiones posteriores al consumo de plásticos se habían pasado por alto en gran medida en las NDC, dijo el coautor y director del CNPS, el profesor Peter Macreadie.
«Solo 11 países de 194 han incluido medidas para abordar los residuos plásticos, a pesar de que los plásticos de gran tamaño representan alrededor del 21% de los residuos municipales mundiales», dijo.
“Aproximadamente 40 NDC mencionan los vertederos y la incineración como métodos de gestión de residuos, lo que socavará los esfuerzos de mitigación.
“Cerca de 80 países se han comprometido a adoptar una economía circular a través de sus NDC, pero esos planes son insuficientes sin objetivos específicos y estrategias viables centradas en la gestión de los residuos plásticos”.
Todavía hay tiempo para actuar
El equipo dice que los países aún tienen tiempo para actualizar sus NDC.
«Los países deberían redefinir sus objetivos de reducción de emisiones relacionadas con el plástico con objetivos provisionales y medidas de responsabilidad», afirmó Noman.
«Los objetivos deberían incluir la reducción de la producción de plástico, el rediseño de la fabricación de productos para desvincular el plástico de los combustibles fósiles, la descarbonización de los productos petroquímicos y el incentivo de la fabricación sostenible».
«Dado el reciente fracaso de las negociaciones del tratado mundial sobre el plástico para producir un acuerdo, el Acuerdo de París es aún más esencial para abordar los complejos desafíos de los plásticos y el cambio climático», dijo Adyel.
«Sin acciones decisivas, la producción y los desechos plásticos seguirán socavando los esfuerzos globales para mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados Celsius», afirmó Macreadie.
Más información: Md Abu Noman et al, Es hora de contar los plásticos en la acción climática, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adu2738
