El orden jurídico internacional se tambalea. Las prioridades geopolíticas y de política de recursos de Estados Unidos están cambiando.
Por Susan Reid
Estos cambios afectan ahora al marco internacional que regula los fondos marinos : el 24 de abril, el presidente estadounidense, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que avanza hacia la autorización de la minería en aguas profundas por parte de los estadounidenses.
Impulsado por una agenda crítica de expansión mineral, Estados Unidos está considerando medidas para acelerar las aprobaciones para que las corporaciones extraigan minerales de los fondos marinos internacionales .
¿Cuál es la diferencia, para entornos marinos, entre la excavación bajo un marco legal internacional o la legislación nacional estadounidense? Ambos sistemas permiten a organizaciones estatales y privadas explotar ecosistemas marinos vulnerables: ¿ofrece un marco internacional mayor protección ambiental que la legislación estadounidense?
Una ‘constitución’ para el océano
Bajo la supervisión de las Naciones Unidas, las condiciones de los océanos han empeorado .
La zona internacional de los fondos marinos abarca el 54% de la superficie del planeta. Esta designación se creó en 1994 en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). Al describirse como la » constitución para los océanos «, la CNUDM implica engañosamente que su función es protectora. Sin embargo, el tratado funciona como una arquitectura para la explotación de los recursos oceánicos .
Lo logra dividiendo el océano en zonas que controlan cómo y dónde las naciones y corporaciones pueden explotar los mares. Además, respalda la idea del océano como un vasto recurso explotable. A cambio, ofrece escasas protecciones ambientales. La CONVEMAR habla poco del océano en sí mismo ni de las diversas relaciones entre los seres humanos y el océano .
Es una constitución para el océano, sin el océano.
Regulación de la minería
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) estableció la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) para gestionar los fondos marinos internacionales como patrimonio común de la humanidad . Desde su creación hace 30 años, la ISA ha priorizado el desarrollo de un marco regulatorio para la minería comercial. Sin embargo, la gestión de los fondos marinos profundos por parte de la ISA como patrimonio común de la humanidad implica más que el avance de la minería comercial.
Considerando las múltiples crisis oceánicas que se intensifican bajo los impactos del cambio climático , es desconcertante que la ISA aún pueda seguir aplicando un régimen tan destructivo.
En virtud de la CONVEMAR, la ISA tiene la responsabilidad legal de proteger el medio marino. Sin embargo, no cuenta con una política ambiental integral, un plan de gestión ambiental ni una división científica especializada. Esto ocurre a pesar del papel fundamental que desempeñan las ciencias marinas en la comprensión y la protección del océano. En cambio, la ISA parece estar improvisando regulaciones ambientales .
intereses extractivos
Los datos científicos en los que se basa la ISA provienen de las mismas empresas que buscan explotar el lecho marino. Las empresas mineras comerciales realizan sus propias evaluaciones y parámetros ambientales, por lo que el enfoque de gobernanza de la ISA parece ser el de la autorregulación empresarial.
A pesar de la “ emergencia oceánica ” y de las preocupaciones científicas sobre los riesgos ecológicos marinos , la ISA mantiene un camino extractivista.
Actualmente se están ultimando las regulaciones para permitir la minería comercial en la zona Clarion-Clipperton del Océano Pacífico Norte. Si todas las licencias de exploración actualmente emitidas en esta zona se convierten en licencias de explotación, esta será la mayor operación minera jamás realizada en el planeta.
Los 170 miembros de la ISA , incluido Estados Unidos, han defendido un enfoque de gobernanza basado en el consenso. De esta manera, han impedido cualquier reclamación unilateral sobre los fondos marinos internacionales. Si bien Estados Unidos nunca ratificó la CONVEMAR, también ha respetado en gran medida el orden jurídico basado en el consenso. Hasta ahora .
The Metals Company (TMC), empresa canadiense de minería de aguas profundas, anunció recientemente su intención de eludir la ISA y colaborar con la administración Trump para impulsar la minería de los fondos marinos en aguas internacionales. Para ello, se basará en la Ley de Recursos Minerales Duros de los Fondos Marinos Profundos (DSHMRA) , administrada por la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El Congreso había señalado previamente que esta ley nacional siempre se c
onsideró una medida temporal hasta que se desarrollara un sistema aceptable en el marco de la CONVEMAR.
En principio, la experiencia científica de la NOAA en aguas profundas le permite supervisar competentemente la minería en los fondos marinos de Estados Unidos. Esto incluye evaluar los posibles impactos ambientales de la minería y garantizar la protección del medio marino. Ya ha desarrollado las regulaciones mineras de la DSHMRA dentro de un marco de gestión precautoria y adaptativa .
Antes de otorgar una licencia minera, la NOAA debe elaborar y publicar una declaración de impacto ambiental. Sin embargo, los recientes recortes de personal y la reducción de las protecciones ambientales marinas por parte de la nueva administración podrían comprometer su capacidad de supervisión.
Lo que piensan los equipos científicos de la NOAA acerca de acelerar una » fiebre del oro » es otra historia.
La ISA ha denunciado el desaire que recibió por parte de The Metals Company . Sin embargo, al buscar una jurisdicción de conveniencia, TMC ha puesto de manifiesto, sin darse cuenta, las deficiencias en el enfoque de gobernanza ambiental de la ISA.
Futuras investigaciones marinas
Mientras tanto, el impulso a favor de una prohibición o moratoria está creciendo.
Sin una política científica fundamental ni experiencia científica interna, la ISA no está preparada para proteger las profundidades oceánicas. Las ciencias marinas ofrecen una manera de comprender mejor las profundidades oceánicas y sus vulnerabilidades, y pueden ayudar a replantear la dirección de la ISA hacia un papel más generador como gestora ambiental.
A través de las ciencias sociales marinas , las humanidades oceánicas y el conocimiento indígena, se pueden explorar otras vías para una mejor comprensión de las relaciones entre los seres humanos y los océanos. La ISA tiene el potencial de asumir un papel más relevante en la gestión del planeta mediante el desarrollo de directrices políticas que guíen dichas transiciones. La experiencia oceanográfica de la nueva secretaria general de la ISA , Leticia Carvalho, es un buen augurio. Quizás esto se logre mediante un enfoque renovado en las ciencias marinas; el tiempo lo dirá.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
