El metano procedente de los gasoductos destruidos del Nord Stream se ha extendido por gran parte del sur del mar Báltico y se ha mantenido allí durante varios meses, según un estudio de investigadores de la Universidad de Gotemburgo y de la fundación de investigación Voice of the Ocean.
por la Universidad de Gotemburgo
Los resultados del estudio se publican en Nature Communications , junto con otros dos estudios que han mapeado el impacto de las emisiones de Nord Stream en la atmósfera.
Gran parte del gas metano procedente de la fuga de Nord Stream ascendió directamente a la superficie del mar y a la atmósfera, pero una parte permaneció bajo la superficie y fue dispersada por las corrientes oceánicas.
«Los resultados de nuestras mediciones muestran que el metano se ha extendido a grandes zonas del sur del mar Báltico, desde la costa de Zelanda danesa en el oeste hasta el golfo polaco de Gdansk en el este», afirma Martin Mohrmann, investigador de Voice of the Ocean, VOTO.
Mediciones de alta resolución
La Fundación Voz del Océano desplegó un robot submarino, conocido como planeador, justo fuera de la zona de exclusión que rodea las fugas. Este instrumento permitió a los investigadores medir las concentraciones de metano en una amplia zona, desde la superficie hasta las profundidades.
Además, continuaron midiendo con el planeador durante tres meses después del derrame. Al final, habían recopilado las mediciones de mayor resolución de la zona inmediata a las fugas, lo que les dio una gran confianza en los resultados de su investigación.
«Para obtener las estimaciones más sólidas, combinamos las observaciones de los planeadores con las observaciones de superficie recogidas por nuestros colegas del instituto de investigación alemán IOW desde un ferry», explica Bastien Queste, oceanógrafo de la Universidad de Gotemburgo.
«Fue gratificante ver lo bien que coincidía con los resultados de la expedición del buque de investigación de la Universidad de Gotemburgo a la zona de fuga de Nord Stream. Todo esto en conjunto nos hace sentir seguros de que tenemos una imagen realmente buena de cómo se propagó el metano en el mar Báltico, tanto a través del tiempo como del espacio».
1.000 veces mayor
En el período inicial posterior a la explosión del oleoducto a fines de septiembre de 2022, los niveles de metano en las aguas fueron en ocasiones 1000 veces superiores a lo normal. En algunas áreas, se midieron concentraciones anormales de metano varios meses después del vertido, antes de que se diluyera, fuera consumido por bacterias o escapara a la atmósfera.
«Nuestros planeadores, junto con la modelización oceánica del sur del mar Báltico, nos han proporcionado una buena imagen de las zonas afectadas por el vertido. En total, calculamos que más del 14 por ciento de todo el mar Báltico estuvo expuesto a niveles de metano al menos cinco veces superiores a los normales», afirma Martin Mohrmann.
Áreas marinas protegidas afectadas
Los investigadores de VOTO y de la Universidad de Gotemburgo han utilizado sus mediciones para crear un modelo sólido de cómo se dispersó el metano en el agua. Las corrientes oceánicas transportaron el metano a 23 áreas marinas protegidas.
«Ahora sabemos en qué zonas puede haber influido la emisión de metano. Será más fácil determinar si un problema futuro en los ecosistemas del mar Báltico, por ejemplo, está relacionado con la fuga del Nord Stream o no», afirma Bastien Queste.
Más información: Martin Mohrmann et al., Nord Stream metano se filtra en el 14% de las aguas bálticas, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-024-53779-0
Friedemann Reum et al., Observaciones aéreas revelan el destino del metano de los oleoductos de Nord Stream, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-024-53780-7
Stephen J. Harris et al., Emisiones de metano de las fugas del gasoducto submarino Nord Stream, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08396-8
