Mil millones de africanos tienen que cocinar al aire libre o con combustibles peligrosos para su salud y el medio ambiente, advirtió el viernes la Agencia Internacional de Energía.
El problema, que según el informe tiene fácil solución, provoca cada año tantas emisiones de gases de efecto invernadero como la industria de la aviación.
Dos mil millones de personas en todo el mundo todavía cocinan en fuegos abiertos o con estufas rudimentarias alimentadas con madera, carbón, desechos agrícolas o estiércol, según el informe de la AIE.
«Es una de las mayores injusticias de nuestro tiempo, especialmente en África»,
El director de la AIE, Fatih Birol, explicó a la AFP que cuatro de cada cinco hogares dependen de chimeneas abiertas y de la quema de leña.
Estos combustibles contaminan el aire tanto en interiores como en exteriores con partículas finas que penetran en los pulmones y causan múltiples problemas respiratorios y cardiovasculares, señala el informe.
También contribuye a la destrucción de los bosques, sumideros naturales que atrapan el carbono y ayudan a combatir el calentamiento global.
La AIE estima que sólo en África se producen 815.000 muertes prematuras cada año debido a la mala calidad del aire interior, en gran medida como resultado de la falta de acceso a métodos de cocina limpios.
Las mujeres y los niños son los que más sufren, pues pasan horas cada día buscando combustible y manteniendo el fuego encendido.
Esto quita tiempo al trabajo remunerado o a la educación, señala el informe.
‘Se puede resolver fácilmente’
Una cumbre histórica de la AIE sobre este tema, celebrada en París en mayo del año pasado, recaudó 2.200 millones de dólares en compromisos de los sectores público y privado, así como promesas políticas de 12 gobiernos africanos.
Desde entonces se han distribuido 470 millones de dólares y ya se ven resultados concretos, insistió Birol, citando una fábrica de estufas en construcción en Malawi y un programa de estufas asequibles desarrollado en Uganda y Costa de Marfil.
El informe de la AIE evalúa los progresos realizados un año después de la cumbre y establece una hoja de ruta para que los países africanos puedan utilizar métodos de cocción limpios a bajo coste antes de 2040.
Desde 2010, casi 1.500 millones de personas en Asia y América Latina, especialmente en Brasil, India e Indonesia, han tenido acceso a cocinas y combustibles modernos.
Pero el desafío sigue siendo inmenso en el África subsahariana, donde el número de personas sin acceso a métodos de cocina limpios continúa creciendo.
«De una vez por todas este problema se puede resolver con una inversión anual de 2.000 millones de dólares al año», afirmó Birol.
Destacó que la cifra «representa alrededor del 0,1% de la inversión energética mundial, lo cual no es nada».
Las soluciones alternativas son bien conocidas: electricidad generada a partir de paneles solares , gas renovable y, especialmente, gas licuado de petróleo (GLP), un combustible fósil que, si bien no es ideal, es preferible a la pérdida de sumideros de carbono debido a la tala de árboles, dijo Birol.
La AIE afirmó que esto evitaría 4,7 millones de muertes prematuras en el África subsahariana para 2040 y reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero del continente en 540 millones de toneladas por año, tanto como el equivalente a las emisiones anuales del sector de la aviación mundial.
