El Servicio Meteorológico Nacional ya ha emitido más de 3600 alertas de inundaciones repentinas en Estados Unidos para 2025, y esa cifra aumenta a medida que continúan las lluvias torrenciales a finales de julio. Es muy probable que Estados Unidos supere pronto su promedio anual de alrededor de 4000 alertas de inundaciones repentinas.
Por Jeffrey Basara
Para las comunidades de Texas , Nuevo México , Virginia Occidental y Nueva Jersey , las inundaciones han sido mortales. Y muchos otros estados han sufrido daños por inundaciones repentinas en las últimas semanas, como Nueva York , Oklahoma , Kansas , Vermont e Iowa .
¿Qué está causando tantas lluvias extremas e inundaciones?
Estudio los fenómenos de precipitaciones extremas junto con los complejos procesos que conducen a los daños devastadores que causan.
Tanto la atmósfera como las condiciones de la superficie juegan un papel importante en cuándo y dónde ocurren las inundaciones repentinas y cuán destructivas llegan a ser, y 2025 ha visto algunos extremos, con grandes partes del país al este de las Montañas Rocosas recibiendo al menos 50% más precipitaciones de lo normal desde mediados de abril hasta mediados de julio.
Exceso de vapor de agua, corriente en chorro más débil
Las inundaciones repentinas son causadas por precipitaciones excesivas en períodos cortos. Cuando la lluvia se acumula demasiado rápido como para que el entorno local la absorba o la desvíe, se producen inundaciones y las condiciones pueden volverse peligrosas rápidamente.
Durante la temporada cálida, las intrusiones de aire tropical con exceso de vapor de agua son comunes en los EE. UU. y pueden resultar en lluvias intensas.
Además, la corriente en chorro y los vientos del oeste —que desplazan los sistemas de tormentas de oeste a este en todo Estados Unidos— tienden a debilitarse durante el verano. Como resultado, el movimiento general de las tormentas eléctricas y otros sistemas que producen precipitaciones se ralentiza durante los meses de verano , y los sistemas de tormentas pueden permanecer prácticamente estacionarios sobre una ubicación.
La combinación de precipitaciones intensas y prolongadas aumenta la probabilidad de inundaciones repentinas.
La superficie sobre la que cae la lluvia también marca la diferencia
Las características de la superficie local también juegan un papel importante en el desarrollo y la evolución de las inundaciones repentinas.
Cuando las precipitaciones intensas se combinan con suelos saturados, pendientes pronunciadas, áreas urbanas y vegetación escasa, la escorrentía puede desbordar rápidamente los arroyos, ríos y sistemas de drenaje locales, lo que lleva al rápido aumento de los niveles de agua .
Debido a que las características de la superficie pueden variar significativamente a lo largo de un arroyo o río, el momento y la ubicación de una lluvia fuerte plantean riesgos únicos para cada área local.
¿Qué está provocando inundaciones repentinas en 2025?
Durante las terribles inundaciones en Texas Hill Country el 4 de julio de 2025, que causaron la muerte de más de 135 personas , el vapor de agua atmosférico en la región alcanzó o se acercó a niveles históricos . La tormenta impactó en la cabecera del río Guadalupe, sobre arroyos que convergen en el valle fluvial.
A medida que se desarrollaban tormentas eléctricas y permanecían casi estacionarias sobre la región, estas se vieron impulsadas por el exceso de vapor de agua atmosférico. Esto provocó altas precipitaciones. Horas de fuertes lluvias esa madrugada provocaron una rápida crecida del río en un campamento de verano cerca de Hunt, Texas, donde murieron más de dos docenas de niñas y miembros del personal. Río abajo, en Kerrville, el río creció aún más rápido, ganando más de 9 metros en 45 minutos .
En general, un patrón atmosférico persistente a finales de la primavera y el verano de 2025 ha incluido un desplazamiento de la corriente en chorro más al sur de lo normal y, junto con presiones atmosféricas más bajas, ha favorecido precipitaciones excesivas en el centro y el este de Estados Unidos.
Mientras que la Costa Oeste ha experimentado condiciones secas a principios del verano de 2025 debido a una cresta de alta presión, el este de las Montañas Rocosas de EE. UU. ha visto una trayectoria de tormenta activa con límites frontales y perturbaciones que produjeron tormentas eléctricas y lluvias intensas en toda la región.
El agua oceánica más cálida de lo normal también puede aumentar las precipitaciones. El Caribe y el océano Atlántico son regiones fuente de vapor de agua atmosférico en el centro y este de Estados Unidos. En el verano de 2025, dicho vapor de agua ha creado condiciones extremadamente húmedas, que han producido precipitaciones muy altas cuando se forman tormentas.
El resultado ha sido inundaciones repentinas en varios estados que han producido una destrucción catastrófica y pérdida de vidas.
Mirando hacia el futuro
Estados Unidos ha sufrido inundaciones repentinas devastadoras a lo largo de su historia, pero las temperaturas globales en aumento actuales están incrementando el riesgo de inundaciones.
A medida que aumentan las temperaturas del océano y del aire, aumenta el vapor de agua atmosférico. El aumento de la temperatura del océano puede producir más vapor de agua atmosférico por evaporación, y una atmósfera más cálida puede retener más humedad, lo que propicia las lluvias torrenciales. En algunas zonas de alto riesgo, los meteorólogos, conscientes de los riesgos, afirman que se están volviendo más proactivos a la hora de advertir a las comunidades .
Actualmente, la evidencia muestra que el vapor de agua atmosférico está aumentando en el sistema climático global general a medida que aumentan las temperaturas.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
