El aumento en la producción y el uso de fármacos, como antibióticos, antidepresivos y analgésicos, contribuye a la contaminación de los recursos de agua dulce de Canadá. No se trata solo de un problema ambiental, sino de uno que puede suponer riesgos para la salud pública.
por la Universidad Metropolitana de Toronto
Los fármacos entran al medio ambiente principalmente a través de las aguas residuales de la industria, hospitales y hogares. Estas sustancias químicas pueden alterar la reproducción, el desarrollo y los patrones de alimentación de los peces. También pueden acumularse en la cadena alimentaria y promover la resistencia a los antibióticos.
Por eso, Joseph Aladekoyi, estudiante de doctorado de la Universidad Metropolitana de Toronto (TMU), estudia cómo los productos farmacéuticos afectan los ecosistemas de agua dulce de Canadá y cómo el país gestiona este problema. Su trabajo identifica deficiencias en la política de aguas residuales y ofrece soluciones para proteger el agua de Canadá.
«Existe una idea errónea generalizada sobre la abundancia de agua en Canadá: muchos canadienses creen que el país tiene recursos ilimitados de agua dulce», afirmó Aladekoyi.
Dado que solo una pequeña fracción del agua dulce de Canadá se repone activamente cada año, el uso excesivo o la contaminación de este recurso pueden provocar escasez. Al mejorar la gestión de los productos farmacéuticos, podemos proteger la vida acuática de la exposición involuntaria a sustancias químicas, garantizar agua más limpia para las generaciones futuras y promover la gestión sostenible de residuos y el uso responsable de productos farmacéuticos, afirmó.
Aladekoyi descubrió que el Plan de Gestión de Sustancias Químicas (PGQ) de Canadá, en virtud de la Ley Canadiense de Protección Ambiental, ayuda a reducir la contaminación farmacéutica en el agua dulce. Sin embargo, afirma que debería ampliarse para analizar más productos farmacéuticos.
«Las plantas de tratamiento de aguas residuales de Canadá se construyeron hace décadas y, si bien son eficaces para eliminar contaminantes convencionales como nutrientes y metales, no fueron diseñadas para filtrar eficazmente los productos farmacéuticos», dijo Aladekoyi.
Recomendaciones para prevenir la contaminación
Publicado en Ecotoxicology and Environmental Safety , Aladekoyi recomienda que los gobiernos alienten a las compañías farmacéuticas a adoptar métodos de producción más ecológicos e implementar regulaciones que requieran que las industrias farmacéuticas traten sus aguas residuales antes de liberarlas.
También sugiere fortalecer los programas de devolución de medicamentos para la eliminación segura de productos farmacéuticos no utilizados y ampliar la educación pública sobre la eliminación adecuada de medicamentos.
«Educar al público sobre su papel en la reducción de la contaminación farmacéutica es crucial para mitigar su impacto», afirmó Aladekoyi. «Proteger nuestra agua ahora permite que las generaciones futuras tengan acceso continuo a agua dulce limpia y sostenible».
Joseph Aladekoyi es estudiante del programa de Ciencias Aplicadas y Gestión Ambiental y beneficiario de la Beca Geoffrey F. Bruce en Política Canadiense de Agua Dulce 2023-2024.
Más información: Oluwatosin Aladekoyi et al., Acumulación de antibióticos en el medio ambiente: ¿Se han tomado las medidas adecuadas para proteger la salud humana y ecológica en Canadá?, Ecotoxicología y Seguridad Ambiental (2024). DOI: 10.1016/j.ecoenv.2024.116513
