Un equipo de científicos de la vida en la Universidad Normal de Hunan, en China, en colaboración con un colega de la Universidad Nacional de Singapur, ha descubierto tres nuevas especies de arañas mesoteliales en China.
por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en la revista ZooKeys , el grupo encontró la nueva especie de araña viviendo a simple vista en sitios de la provincia de Hunan y descubrió que no había sido identificada antes.
Investigaciones anteriores han demostrado que las arañas se pueden dividir en tres grandes grupos: Mygalomorph, Araneomorph y Mesothelae. Los primeros tienden a tener cuerpos pesados y, a veces, patas peludas, como las arañas de tela en embudo y las tarántulas. El segundo grupo está formado por arañas menos conocidas, del tipo que se ven tejiendo telarañas en varios lugares, como áticos y casas vacías. El tercer grupo está compuesto por muchas menos especies, aproximadamente 1000. Tienen abdómenes segmentados generalmente cubiertos por placas.
Se cree que las arañas mesotelianas se parecen a sus antiguos ancestros, y son famosas por vivir en entornos relativamente pequeños, como arboledas, cuevas o a lo largo de algunos pliegues montañosos. También son muy pequeños, generalmente de solo 1 a 2 centímetros de largo, y solo viven en partes de Asia.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores estaban buscando nuevas especies mesotelanas utilizando un enfoque indirecto porque las especies de arañas se parecen mucho. Deambularon por partes de la provincia de Hunan recolectando arañas jóvenes de varios sitios, como parques, campos u otras áreas. Luego los criaron hasta la edad adulta en su laboratorio.
Una de las formas más seguras de identificar especies de arañas mesotelianas es comparar sus órganos sexuales , lo que no se puede hacer hasta que estén maduras. Usando este enfoque, los investigadores descubrieron tres nuevas especies, a las que rápidamente llamaron Songthela zhongpo, Songthela longhui y Songthela anhua, todas nombradas por el género y las partes de la provincia de Hunan en las que se encontraron.
Debido a que las especies de Mesothelae viven en áreas geográficas tan limitadas, se considera que la mayoría están en riesgo, por lo que encontrarlas e identificarlas antes de que se vean afectadas por las actividades humanas se considera crucial para evitar que desaparezcan antes de que se sepa que existen.
Más información: Yan Zhang et al, Tres nuevas especies del género de arañas primitivamente segmentadas Songthela (Mesothelae, Liphistiidae, Heptathelinae) de la provincia de Hunan, China, ZooKeys (2023). DOI: 10.3897/zookeys.1154.98273
