Estados Unidos probablemente tendrá más supercélulas generadoras de granizo y tornados asesinos a medida que el mundo se calienta , según un nuevo estudio que también advierte que las tormentas letales se desplazarán hacia el este para golpear con más frecuencia en los estados sureños más poblados, como Alabama, Mississippi y Tennessee.
Por SETH BORENSTEIN
La tormenta supercélula que devastó Rolling Fork, Mississippi , es un evento único que no puede relacionarse con el cambio climático. Pero se ajusta a ese patrón proyectado y más peligroso, que incluye más huelgas nocturnas en una región del sur con más personas, pobreza y viviendas vulnerables que donde azotaron las tormentas el siglo pasado. Y la temporada comenzará un mes antes de lo que solía.
El estudio del Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense predice un aumento del 6,6 % en todo el país en las supercélulas y un salto del 25,8 % en el área y el tiempo en que las supercélulas más fuertes giran y se rompen sobre la tierra en un escenario de niveles moderados de calentamiento futuro para fines del siglo. siglo. Pero en ciertas zonas del Sur el incremento es mucho mayor. Eso incluye Rolling Fork, donde los autores del estudio proyectan un aumento de una supercélula por año para el año 2100.
Las supercélulas son las últimas tormentas de la naturaleza, los llamados «Dedos de Dios» que son «los productores dominantes de tornados y granizo importantes», dijo el autor principal Walker Ashley, profesor de meteorología y geografía de desastres en la Universidad del Norte de Illinois. Altas, con forma de yunque y que llenan el cielo, las supercélulas tienen una poderosa corriente ascendente de viento giratoria y pueden durar horas.
Las supercélulas generaron el tornado de 2013 en Moore, Oklahoma, que mató a 51 personas, el brote de tornado de 2011 en Joplin, Missouri, que mató a 161 personas y el súper brote de 2011 que mató a más de 320 personas en Alabama, Mississippi y Tennessee, el Medio Sur.
El estudio utilizó simulaciones por computadora para predecir lo que sucederá a finales de siglo con diferentes niveles de contaminación global por carbono. Pero Ashley dijo que ese futuro más tormentoso parece que ya está aquí.
“Los datos que he visto me han convencido de que estamos en este experimento y lo estamos viviendo en este momento ”, dijo Ashley en una entrevista tres días antes de que el tornado EF-4 matara a más de 20 personas en Mississippi el viernes. “Lo que estamos viendo a largo plazo está ocurriendo en este momento”.
Ashley y otros dijeron que aunque el tornado de Mississippi se ajusta al patrón proyectado, fue un evento meteorológico único, que es diferente a las proyecciones climáticas durante muchos años y un área grande.
Ashley y el coautor del estudio, Victor Gensini, otro profesor de meteorología en la Universidad del Norte de Illinois y experto en tornados desde hace mucho tiempo, dijeron que están observando la posibilidad de que otra supercélula explote en el Medio Sur el viernes.
Los estudios anteriores no han podido pronosticar supercélulas y tornados en futuras simulaciones climáticas porque son eventos a pequeña escala, especialmente tornados, que los modelos informáticos globales no pueden ver. Ashley y Gensini usaron modelos de computadora regionales más pequeños y compensaron su poder de cómputo reducido pasando dos años ejecutando simulaciones y procesando datos.
Tres científicos que no están relacionados con el estudio dijeron que tiene sentido. Uno de ellos, el científico de tornados de la Universidad Estatal de Pensilvania, Paul Markowski, lo calificó como un avance prometedor porque simulaba tormentas explícitamente, en comparación con investigaciones anteriores que solo analizaban entornos generales favorables a las supercélulas.
Si bien el estudio encuentra un aumento general en el conteo de supercélulas, lo que encuentra principalmente son grandes cambios en dónde y cuándo golpean, generalmente más al este de la Interestatal 35, que atraviesa el centro este de Texas, Oklahoma y Kansas, y menos al oeste.
Con un calentamiento moderado (menos calentamiento del que se dirige el mundo según las emisiones actuales), se prevé que partes del este de Mississippi y el este de Oklahoma obtengan tres supercélulas más cada dos años, con el este de Texas, Arkansas, Louisiana, Alabama, el oeste de Tennessee y el este de Georgia. obtener una supercélula más cada dos años.
Con el peor de los casos de calentamiento, más de lo que el mundo está actualmente en camino, el estudio proyecta cambios similares pero con supercélulas que empeoran en el este de Oklahoma, Arkansas y el sur de Missouri.
Las ciudades que deberían ver más supercélulas a medida que empeora el calentamiento incluyen Dallas-Fort Worth, Little Rock, Memphis, Jackson, Tupelo, Birmingham y Nashville, dijo Ashley.
La simulación de calentamiento moderado proyecta un 61 % más de supercélulas en marzo y un 46 % más en abril, mientras que el escenario de calentamiento más severo tiene un 119 % más en marzo y un 82 % más en abril. Ven caídas de puntos porcentuales de dos dígitos en junio y julio.
En el medio sur, incluido Rolling Fork, el estudio proyecta que la actividad de las supercélulas alcanzará su punto máximo dos horas más tarde, de 6 a 9 p. m. en lugar de 4 a 7 p. m. Eso significa más supercélulas nocturnas.
“Si quieres un desastre, crea una supercélula en la noche donde no puedas salir y confirmar visualmente la amenaza” para que la gente no lo tome tan en serio, dijo Gensini.
El cambio hacia el este también pone en riesgo a más personas porque esas áreas están más densamente pobladas que el callejón de tornados tradicional de Kansas y Oklahoma, dijeron Ashley y Gensini. La población que corre más riesgo también es más pobre y con mayor frecuencia vive en casas móviles o prefabricadas, que son lugares más peligrosos en un tornado.
Lo que probablemente suceda a medida que el clima se calienta es que el suroeste de los Estados Unidos se está volviendo más cálido y seco, dijeron Ashley y Gensini. Mientras tanto, el Golfo de México, que proporciona la humedad crucial para las tormentas, se está calentando y el aire que sale de allí se está volviendo más jugoso e inestable.
El aire caliente y seco de lugares como Nuevo México pone un «límite» más fuerte en el lugar donde normalmente se producirían tormentas cuando las masas de aire chocan en primavera. Ese límite significa que las tormentas no pueden desbordarse tanto en las Grandes Llanuras. La presión aumenta a medida que el frente meteorológico se mueve hacia el este, lo que lleva a la formación de supercélulas más tarde y más hacia el este, dijeron Gensini y Ashley.
Debido a que febrero y marzo se están volviendo más cálidos de lo que solían ser, esto sucederá a principios de año, pero en julio y agosto la capa de aire caliente y seco es tan fuerte que las supercélulas tienen dificultades para formarse, dijeron Ashley y Gensini.
Es como jugar con un par de dados cargados en tu contra, dijo Ashley. Uno de esos dados está empeorando las probabilidades debido a que hay más personas en el camino y el otro está cargado con más supercélulas «lo que también aumenta las probabilidades de los peligros, tornados y granizo».
