Un estudio internacional advierte que importantes deficiencias científicas y prácticas están frenando el uso de los ecosistemas de carbono azul (ECA) en los esfuerzos globales para combatir el cambio climático. Liderada por un equipo de investigadores internacionales, entre ellos el profesor William Austin de la Universidad de St Andrews, la investigación identifica las cuestiones más urgentes que deben abordarse para ampliar la conservación y restauración del carbono azul de forma creíble, equitativa y eficaz a nivel mundial. El artículo, publicado en Nature Ecology & Evolution , establece una agenda global para acelerar el progreso en este campo en rápido desarrollo.
Por Amanda Skinner, Universidad de St Andrews
A pesar del importante potencial del carbono azul para contribuir a la mitigación del cambio climático, solo alrededor del 20 % de los países que cumplen los requisitos incluyen actualmente el carbono azul en sus Informes de Inventario Nacional, lo que representa una brecha sustancial en las oportunidades que ofrece el Acuerdo de París.
Los avances en la medición de las reservas y los flujos de carbono en los ecosistemas costeros y marinos han hecho cada vez más factible integrar el carbono azul en las estrategias climáticas nacionales, los inventarios de gases de efecto invernadero y los mercados de carbono emergentes. Este progreso ha impulsado el interés mundial y acelerado los esfuerzos de investigación, fortaleciendo los vínculos entre la ciencia, las políticas y la acción sobre el terreno.
El documento, titulado «Preguntas prioritarias para la próxima década de la ciencia del carbono azul «, pretende ser una guía para investigadores, profesionales y responsables políticos que se enfrentan al reto de contar con pruebas sólidas que respalden una gobernanza eficaz de los ecosistemas de carbono azul como lugares que, mediante la conservación y la restauración, tienen el potencial de compensar entre un 1 % y un 3 % adicional de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
El primer autor, el profesor Peter Macreadie (RMIT, Australia), afirmó: «El campo ha evolucionado rápidamente hacia la implementación, la gobernanza y la equidad, y lograr que un amplio grupo internacional llegara a un acuerdo sobre lo que más importa resultó ser a la vez difícil y profundamente valioso».
El documento, elaborado a partir de un ejercicio de priorización, identifica diez preguntas que definen la dirección futura de la ciencia del carbono azul y contó con la participación de investigadores de 15 instituciones que representan una amplia gama de experiencia y conocimientos, incluidos investigadores noveles, académicos de alto nivel y contribuciones de pueblos indígenas.
En referencia a la amplitud de la colaboración y su importancia, el coautor, el profesor Pere Masque-Barri, del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), declaró: «El apoyo del OIEA para reunir a 30 científicos de todo el mundo en Viena fue fundamental para establecer el grupo de trabajo científico-técnico GO-BC y combinar nuestra diversa experiencia. Este apoyo nos permitió desarrollar una hoja de ruta verdaderamente internacional para la investigación del carbono azul, lo que refleja el compromiso del OIEA con la investigación marina de alto nivel y el desarrollo de capacidades a nivel mundial».
Un panel de expertos internacionales identificó las diez preguntas clave que configuran el futuro del carbono azul, destacando la necesidad de equilibrar el rigor científico con la acción práctica. De las 116 propuestas presentadas, la pregunta mejor valorada se centra en la gestión a gran escala de los ecosistemas costeros, al tiempo que se apoya el sustento de las comunidades locales.
La Dra. Hannah Morrissette, coautora del Centro de Investigación Ambiental Smithsonian de Estados Unidos, añadió: «Conservar los ecosistemas de carbono azul para el sustento de las comunidades costeras no es solo un logro científico, sino una responsabilidad universal de quienes trabajan en el ámbito del carbono azul. La combinación del conocimiento ecológico tradicional y académico nos permite gestionar estos ecosistemas con una estrategia científicamente sólida, basada en el contexto local, para lograr la máxima eficacia».
El profesor Austin declaró: «Este estudio reunió a expertos en carbono azul de todo el mundo como parte de una importante iniciativa global: el Decenio de las Naciones Unidas de los Océanos para la Ciencia Oceánica y el Desarrollo Sostenible. Hoy, ya hemos superado la mitad del Decenio de los Océanos, y la necesidad de cooperación multilateral en ciencia y una visión para la protección y restauración de los hábitats de carbono azul del mundo es más urgente que nunca».
Detalles de la publicación
Peter I. Macreadie et al., Cuestiones prioritarias para la próxima década de la ciencia del carbono azul, Nature Ecology & Evolution (2026). DOI: 10.1038/s41559-026-03020-6
