Una inspección del Servicio Geológico de Estados Unidos detectó lava incandescente en dos conductos del volcán. Los científicos prevén un nuevo episodio de fuentes de lava entre el 16 y el 21 de noviembre de 2026.
Redacción: Redacción Noticias de la Tierra
Editor: Eduardo Schmitz
El volcán Kilauea, situado en la isla de Hawái, Estados Unidos, continúa mostrando señales de actividad magmática pese a la interrupción temporal de sus fuentes de lava. Durante un sobrevuelo científico realizado el 10 de noviembre de 2026, especialistas del Observatorio Vulcanológico de Hawái, perteneciente al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), observaron lava incandescente en movimiento a profundidades de entre 40 y 50 metros dentro de dos conductos eruptivos de la cumbre.
La observación permitió comprobar directamente que el material fundido permanece cerca de la superficie mientras el terreno registra una nueva fase de inflación. Los datos instrumentales llevaron al observatorio a establecer una ventana probable para el siguiente episodio eruptivo, comprendida entre el 16 y el 21 de noviembre.
El fenómeno se desarrolla en el cráter Halemaʻumaʻu, donde el Kilauea mantiene una secuencia de erupciones intermitentes iniciada el 23 de diciembre de 2024.
Los científicos observaron lava dentro de dos conductos volcánicos
Durante la inspección aérea del 10 de noviembre, los investigadores examinaron los sectores de la cumbre afectados por el episodio eruptivo número 56, ocurrido cinco días antes.
Los gases volcánicos dificultaban la observación directa del interior de los respiraderos. Sin embargo, algunas aperturas temporales entre las emisiones permitieron distinguir superficies de lava incandescente en movimiento dentro de los conductos norte y suroeste.
Según el USGS, el material fundido se encontraba aproximadamente entre 40 y 50 metros por debajo de los bordes de ambos respiraderos.
La presencia de lava a esa profundidad no significa que se estuviera produciendo una nueva erupción superficial. Durante el sobrevuelo, el sistema permanecía en una pausa eruptiva, aunque conservaba actividad interna.
Estas observaciones aportan información directa sobre las condiciones de los conductos y complementan los registros de deformación, sismicidad y emisiones gaseosas utilizados para vigilar el comportamiento del volcán.
La dinámica interna del Kilauea ya había sido objeto de investigaciones sobre la apertura de fisuras y el desplazamiento del magma, procesos que ayudan a comprender cómo cambia la distribución del material fundido dentro de un sistema volcánico activo.
La superficie del volcán vuelve a elevarse después de la última erupción
El informe oficial del 11 de noviembre señala que la cumbre del Kilauea continúa experimentando un proceso de inflación, es decir, una deformación ascendente del terreno relacionada con cambios de presión dentro del sistema magmático.
El inclinómetro Uēkahuna, identificado como UWD, había registrado una recuperación de aproximadamente 9,6 microrradianes de inclinación desde el final del episodio eruptivo número 56.
Los inclinómetros son instrumentos capaces de detectar variaciones angulares extremadamente pequeñas en la superficie terrestre. En volcanes activos, estas mediciones permiten identificar procesos de expansión y contracción asociados con la acumulación o redistribución del magma.
Cuando una erupción expulsa grandes cantidades de material fundido, la presión del sistema puede disminuir y provocar una deformación descendente del terreno. Posteriormente, la recuperación de presión puede generar una nueva fase de inflación.
Este comportamiento forma parte de la secuencia observada en el Kilauea durante los últimos meses, caracterizada por episodios relativamente breves de expulsión de lava separados por períodos de actividad superficial reducida.
La combinación de mediciones de deformación y estudios de reservorios magmáticos también resulta fundamental para investigar otros sistemas volcánicos, aunque cada volcán presenta condiciones geológicas particulares.
La última erupción produjo fuentes de lava de 200 metros
El episodio eruptivo número 56 se desarrolló el 5 de noviembre de 2026, entre las 12:10 y las 18:01 horas locales de Hawái, según el Observatorio Vulcanológico de Hawái.
Durante esas casi seis horas de actividad, el respiradero norte expulsó fuentes de lava que alcanzaron alturas máximas aproximadas de 200 metros.
La columna eruptiva llegó hasta unos 5.500 metros sobre el nivel del mar, mientras los materiales volcánicos fragmentados se depositaron principalmente hacia el suroeste, dentro de sectores cerrados del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái.
El observatorio también registró cantidades pequeñas de material volcánico sobre la carretera 11.
Las estimaciones instrumentales indican que durante el episodio fueron expulsados aproximadamente seis millones de metros cúbicos de lava, con una tasa media de emisión cercana a 200 metros cúbicos por segundo.
Estas cifras muestran la intensidad que pueden alcanzar las fases eruptivas del Kilauea, incluso cuando su duración es relativamente corta.
La actividad reciente forma parte de una secuencia prolongada en la que las erupciones intermitentes y la vigilancia volcánica en Hawái han permitido seguir la evolución del sistema mediante observaciones continuas.
El próximo episodio eruptivo podría producirse entre el 16 y el 21 de noviembre
El informe del USGS emitido el 11 de noviembre establece que el episodio número 57 de fuentes de lava podría comenzar entre el 16 y el 21 de noviembre de 2026.
La estimación se fundamenta en el comportamiento de los episodios anteriores y en la tendencia de inflación registrada por los instrumentos de la cumbre.
Sin embargo, se trata de una ventana de pronóstico y no de una fecha confirmada. Los cambios en la deformación del terreno, la actividad sísmica o las condiciones de los conductos podrían modificar esa previsión.
Durante la pausa eruptiva, los científicos continuaban detectando temblor volcánico elevado, aunque el informe del 11 de noviembre no registraba terremotos localizados en la cumbre durante las 24 horas anteriores.
El observatorio también señaló que las tasas de sismicidad y deformación permanecían bajas en las zonas de rift oriental y suroccidental.
La actividad descrita se concentraba, por tanto, en el sistema eruptivo de la cumbre, sin evidencias instrumentales de una intensificación comparable en las principales zonas de fractura laterales.
Los gases volcánicos siguen representando un peligro durante la pausa
La ausencia temporal de fuentes de lava no implica que hayan desaparecido los peligros asociados al volcán.
El Observatorio Vulcanológico de Hawái indica que, durante las pausas entre episodios eruptivos, las emisiones de dióxido de azufre desde la cumbre suelen alcanzar varios miles de toneladas diarias.
El 11 de noviembre, los vientos alisios transportaban los gases volcánicos hacia el suroeste, en dirección a la región de Kaʻū.
El dióxido de azufre puede reaccionar con otros componentes atmosféricos y contribuir a la formación de contaminación volcánica, conocida como vog, que puede deteriorar la calidad del aire en las áreas situadas a sotavento.
Además de los gases, las autoridades mantienen la vigilancia sobre posibles desprendimientos, grietas y movimientos de materiales volcánicos en las inmediaciones de los respiraderos.
El USGS mantiene para el Kilauea el nivel de alerta volcánica ADVISORY y el código aeronáutico amarillo, correspondientes a las condiciones comunicadas en su actualización del 11 de noviembre.
La actividad eruptiva permanece dentro de un sector cerrado del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. El observatorio continúa coordinándose con las autoridades del parque y los organismos de protección civil del condado.
Una oportunidad para estudiar cómo se recarga un volcán activo
La observación de lava a escasa profundidad, combinada con la recuperación de la inflación del terreno, proporciona una nueva referencia para seguir el funcionamiento del sistema magmático del Kilauea.
Los científicos pueden comparar las condiciones observadas después del episodio 56 con los registros obtenidos antes de las erupciones anteriores y evaluar si el volcán mantiene un patrón semejante de acumulación y liberación de presión.
El interés científico no reside únicamente en anticipar el siguiente episodio. También permite comprender cómo interactúan los conductos superficiales, los reservorios magmáticos y las deformaciones del terreno durante una secuencia eruptiva prolongada.
La nueva inspección aérea confirma que, al menos el 10 de noviembre, existía lava en movimiento dentro de ambos conductos principales, aunque no se estaban produciendo fuentes eruptivas en la superficie.
El Observatorio Vulcanológico de Hawái continuará utilizando sus redes de inclinómetros, sismómetros, cámaras y observaciones directas para actualizar la evaluación de la actividad y determinar si las condiciones evolucionan hacia el episodio eruptivo número 57.
Fuentes referenciales:
USGS — Observación de lava en los conductos del Kilauea, 10 de noviembre de 2026
USGS — Hawaiian Volcano Observatory, actualización del 11 de noviembre de 2026
USGS — Cronología de observaciones y sobrevuelos del Kilauea
