Los océanos del mundo se están calentando más rápido en dos bandas que se extienden alrededor del globo, una en el hemisferio sur y otra en el norte, según una nueva investigación dirigida por el científico climático Dr. Kevin Trenberth.
por la Universidad de Auckland
En ambos hemisferios, las áreas están cerca de los 40 grados de latitud.
La primera franja, entre 40 y 45 grados sur, se está calentando al ritmo más rápido del mundo, y el efecto es especialmente pronunciado alrededor de Nueva Zelanda, Tasmania y las aguas del Atlántico al este de Argentina.
La segunda banda está alrededor de los 40 grados norte, y sus mayores efectos se producen en las aguas al este de Estados Unidos en el Atlántico Norte y al este de Japón en el Pacífico Norte.
«Esto es muy sorprendente», afirma Trenberth, de la Universidad de Auckland y del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. «Es inusual descubrir un patrón tan distintivo que destaque en los datos climáticos», añade.
El calentamiento de los océanos altera los ecosistemas marinos , aumenta los niveles atmosféricos de vapor de agua, que es un potente gas de efecto invernadero, y alimenta tormentas de lluvia y fenómenos meteorológicos extremos.
Las bandas de calor se han desarrollado desde 2005 en tándem con los desplazamientos hacia los polos de la corriente en chorro, los poderosos vientos sobre la superficie de la Tierra que soplan de oeste a este, y los correspondientes cambios en las corrientes oceánicas , según Trenberth y sus coautores en el Journal of Climate .
Los científicos procesaron un volumen sin precedentes de datos atmosféricos y oceánicos para evaluar franjas oceánicas de 1 grado de latitud hasta una profundidad de 2000 m durante el período comprendido entre 2000 y 2023, afirma Trenberth. Los cambios en el contenido calórico , medidos en zettajulios, se compararon con una línea base de 2000-2004.
Además de las dos zonas clave, se produjeron aumentos considerables de calor en la zona comprendida entre los 10 grados norte y los 20 grados sur, que abarca gran parte de los trópicos. Sin embargo, el efecto fue menos evidente debido a las variaciones causadas por el patrón climático de El Niño-Oscilación del Sur, afirma Trenberth.
«Lo que es inusual es la ausencia de calentamiento en los subtrópicos, cerca de los 20 grados de latitud, en ambos hemisferios», dice.
Los coautores del artículo fueron Lijing Cheng y Yuying Pan, de la Academia China de Ciencias, John Fasullo del NCAR y Michael Mayer de la Universidad de Viena y el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Mediano Plazo.
«El clima está cambiando debido a la acumulación de gases de efecto invernadero, y la mayor parte del calor adicional acaba en el océano», afirma Trenberth. «Sin embargo, los resultados no son en absoluto uniformes, como demuestra esta investigación. Es probable que la variabilidad natural también influya».
Más información: Kevin E. Trenberth et al., Patrón distintivo del calentamiento global en el contenido de calor del océano, Journal of Climate (2025). DOI: 10.1175/JCLI-D-24-0609.1
