Los puntos críticos de biodiversidad terrestre global se encuentran entre las regiones de mayor importancia ecológica de la Tierra. Estas 36 regiones, que ocupan tan solo el 2,5 % de la superficie terrestre del planeta, albergan casi la mitad de todas las especies vegetales y más de un tercio de los vertebrados terrestres.
por Zhang Nannan, Academia China de Ciencias
Sin embargo, su condición actual contrasta marcadamente con esta importancia ecológica. La mayoría de los puntos críticos han perdido más del 85 % de su vegetación original, y la presión humana sobre el uso del suelo en estas regiones continúa intensificándose. Con la aceleración de los cambios globales en el uso del suelo, lograr una degradación neta cero de la tierra en estas regiones se ha vuelto cada vez más difícil.
En este contexto, un equipo de investigación dirigido por el profesor Chen Yaning del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang de la Academia de Ciencias de China ha evaluado los cambios en el uso de la tierra en puntos críticos de biodiversidad terrestre global en el marco de la política de Neutralidad de Degradación de la Tierra (LDN) de 2015 de las Naciones Unidas.
Para cuantificar tanto los legados históricos del uso del suelo como los impactos recientes de las políticas, los investigadores desarrollaron un Enfoque de Balance del Uso del Suelo (LUBA). Mediante este método, midieron el cambio neto en el uso del suelo en estos puntos críticos entre 1992 y 2022. Utilizaron el período de 2000 a 2015 como línea base pre-LDN y el de 2016 a 2022 como período de monitoreo.
Su análisis, publicado ahora en la revista Earth’s Future , reveló que el uso del suelo ha afectado aproximadamente al 9,4 % de los puntos críticos de biodiversidad global desde 1992. Si bien los esfuerzos de restauración y revegetación aumentaron después de 2015, fueron insuficientes para compensar la degradación en curso. Esto resultó en una deuda global de uso del suelo de 29,1 millones de hectáreas (aproximadamente el 0,9 % de la superficie total de los puntos críticos), lo que indica que, a nivel mundial, la degradación sigue superando a la restauración.
Los puntos críticos de Asia y América representaron la mayor parte de la deuda mundial por uso del suelo debido a la continua deforestación y la expansión agrícola, mientras que África mostró un modesto crédito por uso del suelo. Cabe destacar que los investigadores identificaron una «paradoja del verdor de la vegetación», en la que el reverdecimiento estructural tras la adopción de la NDT enmascara el deterioro de funciones ecosistémicas clave, como el almacenamiento de carbono y la calidad del hábitat, en zonas con una deuda significativa por uso del suelo.
« La restauración eficaz del suelo debe ir más allá de la reforestación de la superficie terrestre», afirmó el profesor Chen Yaning. «Revertir la deuda territorial requerirá políticas adaptadas a cada lugar que prioricen la recuperación funcional junto con la reforestación visible para garantizar que las iniciativas de la NDT logren una integridad ecológica efectiva en los puntos críticos de biodiversidad».
Más información: Paciente Mindje Kayumba et al., Los puntos críticos de biodiversidad terrestre de la Tierra en la deuda por el uso del suelo, El futuro de la Tierra (2025). DOI: 10.1029/2025ef006799
