El monzón de verano del sur de Asia sustenta a miles de millones de personas en la actualidad. Durante mucho tiempo, la visión científica predominante sostuvo que la formación e intensificación del monzón de verano del sur de Asia estuvieron controladas principalmente por el rápido levantamiento de la meseta tibetana. Sin embargo, los registros geológicos presentan un enigma que persiste desde el Mioceno temprano hasta el medio (hace entre 25 y 15 millones de años): las precipitaciones del monzón del sur de Asia fueron extraordinariamente intensas, a pesar de que el chorro somalí —el principal sistema de vientos que transporta la humedad— era relativamente débil.
Por la Academia China de Ciencias
Desentrañando un rompecabezas del monzón del Mioceno
Anteriormente, Zixuan Han y sus colegas identificaron que la evolución topográfica africana era un factor crítico que impulsaba la disociación entre las precipitaciones del monzón de verano del sur de Asia y la corriente en chorro somalí. Sin embargo, ese estudio no abordó completamente una cuestión fundamental: ¿a través de qué vías dinámicas y termodinámicas específicas los cambios en la topografía africana logran intensificar las precipitaciones monzónicas en un contexto de debilitamiento de la corriente en chorro somalí? ¿Y cómo se pueden cuantificar las fuentes de energía y sus contribuciones?
Para abordar estas cuestiones, un equipo de investigación liderado por el Dr. Zixuan Han de la Universidad de Hohai, China, en colaboración con la Universidad de Copenhague y otras instituciones, publicó recientemente un artículo titulado «Mecanismos dinámicos y termodinámicos del aumento de las precipitaciones del monzón de verano del sur de Asia durante el Mioceno impulsado por la evolución de la topografía africana» en Atmospheric and Oceanic Science Letters , que revela los mecanismos dinámicos y termodinámicos mediante los cuales la evolución topográfica africana impulsó el aumento de las precipitaciones del monzón de verano del sur de Asia durante el Mioceno.
Utilizando el modelo del sistema terrestre totalmente acoplado EC-Earth3, y combinándolo con diagnósticos del balance de humedad, análisis del balance de energía estática húmeda y la descomposición en tres patrones de la circulación atmosférica global, el equipo diagnosticó sistemáticamente y evaluó cuantitativamente los procesos físicos mediante los cuales la topografía africana modula el monzón del sur de Asia.
Desde el levantamiento africano hasta los cambios en el Océano Índico
Los resultados indican que las alteraciones en la topografía africana debilitaron inicialmente la circulación monzónica local, lo que provocó una disminución de las precipitaciones en África Central. Esta perturbación local, al excitar las ondas Kelvin atmosféricas , desencadena una respuesta acoplada océano-atmósfera en el océano Índico: genera una circulación ciclónica anómala en el oeste del océano Índico y, junto con el debilitamiento del chorro somalí, produce una estructura anómala en el este del océano Índico que se asemeja a una fase positiva del dipolo del océano Índico. Este proceso aumenta significativamente la convergencia de humedad sobre el mar Arábigo.
Impulsada por los vientos del oeste climatológicos medios, esta humedad enriquecida se transporta continuamente hacia el sur de Asia, donde intensifica la actividad convectiva mediante la liberación de calor latente. La advección de entalpía húmeda, impulsada por el calor latente, proporciona una fuente de energía crucial para el movimiento ascendente anómalo, compensando eficazmente los efectos adversos del debilitamiento del campo de viento y, en última instancia, provocando un aumento significativo de las precipitaciones en el sur de Asia durante el Mioceno temprano y medio.
Implicaciones para un futuro con calentamiento global
Ante el persistente aumento de los gases de efecto invernadero, los modelos climáticos generalmente proyectan una tendencia al alza de las precipitaciones en el norte de África en el futuro. Si el régimen climático regional en África experimenta un ajuste significativo, es fundamental analizar si un mecanismo de teleconexión dinámico-termodinámica, similar al que operaba durante el Mioceno, podría reactivarse e influir aún más en la evolución futura de los sistemas monzónicos de verano del sur de Asia e incluso del este de Asia. Esta cuestión reviste una considerable importancia científica para comprender el cambio climático futuro y las respuestas de los ciclos hidrológicos regionales.
Más información
Mingyu Zeng et al., Mecanismos dinámicos y termodinámicos del aumento de las precipitaciones del monzón de verano del sur de Asia durante el Mioceno, impulsado por la evolución de la topografía africana, Atmospheric and Oceanic Science Letters (2026). DOI: 10.1016/j.aosl.2026.100820
