Investigadores de Estados Unidos, Suiza y Canadá lograron observar en tiempo real cómo una placa tectónica se rompe bajo la costa del Pacífico de Canadá, un fenómeno que durante décadas solo podía inferirse mediante modelos geológicos
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
Un equipo internacional de científicos consiguió registrar por primera vez el proceso de desgarro de una placa tectónica en las profundidades del océano Pacífico frente a la costa canadiense. El hallazgo permitió observar cómo una zona de subducción comienza a fragmentarse desde el interior de la Tierra, un fenómeno que hasta ahora solo podía deducirse indirectamente mediante simulaciones y estudios sísmicos parciales.
La investigación reunió especialistas de Estados Unidos, Suiza y Canadá, quienes analizaron datos sísmicos obtenidos bajo el Pacífico canadiense para estudiar el comportamiento de la placa de Juan de Fuca, una estructura tectónica que se hunde lentamente debajo de la placa norteamericana. Los investigadores identificaron señales claras de que esa placa está sufriendo un proceso de ruptura interna mientras continúa descendiendo hacia el manto terrestre.
Qué descubrieron bajo el Pacífico canadiense
Los científicos detectaron que la placa tectónica presenta una especie de desgarro profundo que modifica la dinámica de la subducción en la región. El fenómeno ocurre a gran profundidad y afecta directamente el comportamiento geológico del área situada frente a la costa occidental de Canadá.
La observación fue posible gracias al análisis detallado de ondas sísmicas capaces de revelar estructuras internas de la Tierra con un nivel de resolución mucho más preciso que en estudios anteriores. Esa información permitió reconstruir cómo la placa comienza a deformarse y separarse internamente mientras continúa hundiéndose.
Durante décadas, los geólogos habían sospechado que algunas placas tectónicas podían fragmentarse durante el proceso de subducción, pero no existían registros directos que permitieran observar el mecanismo en desarrollo. El nuevo trabajo aportó evidencia concreta de que ese proceso efectivamente ocurre y puede ser identificado mediante técnicas modernas de análisis sísmico.
Cómo afecta el comportamiento tectónico de la región
El estudio también permitió comprender mejor la actividad geológica del Pacífico canadiense, una zona caracterizada por intensa actividad tectónica y sísmica. Los investigadores indicaron que el desgarro detectado podría influir en la forma en que se distribuyen tensiones internas dentro de la corteza terrestre.
La placa de Juan de Fuca ha sido objeto de numerosos estudios debido a su relación con terremotos y fenómenos geológicos que afectan el noroeste del continente americano. El nuevo hallazgo ayuda a explicar ciertas anomalías detectadas anteriormente en la región y abre nuevas posibilidades para estudiar cómo evolucionan las zonas de subducción activas.
Los resultados también ofrecen información relevante para comprender cómo mueren las placas tectónicas a lo largo de millones de años, un proceso fundamental dentro de la dinámica interna del planeta pero extremadamente difícil de observar de forma directa.
Un proceso geológico observado en tiempo real
La investigación logró registrar un fenómeno que ocurre en escalas temporales enormes y a profundidades inaccesibles para la observación directa. Gracias al uso de nuevas herramientas de interpretación sísmica, los científicos pudieron reconstruir el comportamiento interno de la placa y documentar señales consistentes con un desgarro activo.
El hallazgo representa uno de los registros más precisos obtenidos hasta ahora sobre el final estructural de una zona de subducción y proporciona nueva información sobre la evolución tectónica del océano Pacífico frente a Canadá.
Referencias
Infobae – Ciencia América
