En la aldea de Nagigi, Fiyi, el océano no es solo un recurso, sino parte de la identidad de la comunidad. Pero en los últimos años, los aldeanos han visto cómo el mar se comporta de forma diferente. Las mareas se están adentrando en el interior. Los peces, que antes eran abundantes, ahora son más difíciles de encontrar. Las playas de arena y los cocoteros han sido arrasados.
Por Celia McMichael, Merewalesi Yee
Al igual que muchas comunidades costeras , incluidas las de la región de las Islas del Pacífico, esta aldea se encuentra ahora bajo una gran presión debido al cambio climático y la disminución de las poblaciones de peces. Los métodos de pesca ya no están garantizados, mientras que el clima extremo y la erosión costera amenazan hogares y tierras. Como nos comentó un aldeano: «No podemos encontrar peces fácilmente, en comparación con antes […] algunas especies de peces que solíamos ver ya no existen».
Cuando historias como esta se publicitan, a menudo se presentan como una historia de pérdida. Los isleños del Pacífico pueden ser retratados como víctimas pasivas del cambio climático.
Pero la experiencia de Nagigi no se trata solo de vulnerabilidad. Como demuestra nuestra nueva investigación , se trata de las medidas que la gente está adoptando para afrontar los cambios que ya existen. En respuesta a la disminución de la población de peces y para diversificar sus medios de vida, las mujeres líderes lanzaron un nuevo proyecto de acuicultura y han replantado manglares para frenar el avance del mar.
La adaptación es desigual. Muchas personas no quieren o no pueden abandonar sus hogares. Pero a medida que el cambio climático se intensifica, el cambio será inevitable. La experiencia de Nagigi destaca la importancia de que las comunidades trabajen juntas para responder a las amenazas.
El cambio no deseado está aquí
Las comunidades en las que nos centramos, la aldea de Nagigi (630 habitantes) y el asentamiento de Bia-I-Cake (60 habitantes), se encuentran en la bahía de Savusavu, en Vanua Levu, la segunda isla más grande de Fiyi. La pesca y los recursos marinos son fundamentales para su sustento y seguridad alimentaria.
En 2021 y 2023, realizamos discusiones grupales (conocidas como talanoa) y entrevistas para conocer los cambios observados y las adaptaciones realizadas.
Los residentes de Nagigi han notado cambios indeseables en los últimos años. «Como nos contó una mujer: A veces el mar penetra más profundamente en la tierra, por lo que hay mucha intrusión marina en las plantaciones, inundando incluso tierras donde antes no había».
En 2016, el devastador ciclón tropical Winston destruyó viviendas y obligó a algunos residentes de Nagigi a mudarse tierra adentro, a tierras mataqali consuetudinarias propiedad de su clan.
Como dijo un residente: «Nuestra reubicación fue sencilla porque […] nos mudamos a nuestra propia tierra, nuestra tierra mataqali».
Pero algunos residentes no tenían acceso a estas tierras, mientras que otros no estaban dispuestos a alejarse de la costa. Un hombre nos dijo: «Déjennos aquí. Creo que si no huelo ni escucho el océano por un día, estaría devastado».
La adaptación está ocurriendo
Un aspecto sorprendente de la adaptación en Nagigi ha sido el liderazgo de las mujeres, particularmente en el pequeño asentamiento de Bia-I-Cake.
En los últimos años, la Cooperativa de Mujeres Bia-I-Cake ha lanzado un proyecto de acuicultura en pequeña escala para cultivar tilapia y carpas para abordar la disminución de las reservas de peces en el océano, enfrentar la creciente inseguridad alimentaria y crear nuevos medios de vida.
Las mujeres de la cooperativa construyeron estanques, aprendieron a criar peces hasta alcanzar un buen tamaño y comenzaron a venderlos, incluso mediante transmisión en vivo. El proyecto contó con el apoyo de una pequeña subvención del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo de Mujeres de Fiji .
Recientemente, las mujeres de la cooperativa han comenzado a replantar manglares para frenar la erosión costera y han construido un invernadero para cultivar nuevos cultivos.
Como nos dijo una mujer, estos esfuerzos demuestran que las mujeres «tienen la capacidad de construir una comunidad sostenible, segura y próspera».
Las respuestas de la comunidad se basan en estructuras y valores sociales tradicionales, como el respeto por Vanua (el concepto de Fiji y el Pacífico de cómo la tierra, el mar, la gente, las costumbres y las creencias espirituales están interconectados), así como la administración de los recursos naturales y la toma de decisiones colectiva a través de clanes y ancianos, tanto mujeres como hombres.
Los residentes de Nagigi han decidido cerrar temporalmente algunas zonas de pesca tradicionales para que las poblaciones de peces puedan recuperarse. La aldea también está considerando declarar un área marina gestionada localmente (conocida como tabu ). Esto responde a los impactos climáticos, así como a los daños a los arrecifes, la contaminación y la sobrepesca.
Durante generaciones, los habitantes de las aldeas han protegido los ecosistemas locales, que a su vez sustentan la comunidad. Pero lo novedoso es cómo estas prácticas se están fortaleciendo y formalizando para responder a los nuevos desafíos.
La adaptación es desigual
Si bien la adaptación está produciendo algunos éxitos, su distribución es desigual. No todos tienen acceso a tierras consuetudinarias para la reubicación y no todos los hogares pueden permitirse reconstruir las viviendas dañadas.
Lo que Nagigi nos enseña, sin embargo, es la importancia de la adaptación local. Los aldeanos han demostrado cómo una comunidad puede anticipar riesgos, responder a los cambios y las amenazas, recuperarse de los daños y aprovechar las nuevas oportunidades.
Las pequeñas comunidades no son meros escenarios pasivos de pérdida. Son colectivos de fuerza, iniciativa e ingenio. A medida que se amplían los esfuerzos de adaptación en el Pacífico, es importante reconocer y apoyar iniciativas locales como las de Nagigi.
Compartir métodos de adaptación eficaces puede brindar ideas y esperanza a otras comunidades bajo presión real por el cambio climático y otras amenazas.
Muchas comunidades están haciendo todo lo posible para adaptarse, a menudo emprendiendo una adaptación liderada por la comunidad, incluso a pesar del acceso limitado que tienen las naciones del Pacífico al financiamiento climático global.
El ejemplo de Nagigi demuestra que ya se avecinan cambios climáticos y ambientales indeseables. Pero también se trata de encontrar maneras de vivir bien en medio de la incertidumbre y el riesgo creciente, aprovechando el lugar, la tradición y la comunidad.
Más información: Celia McMichael et al., Capacidad de adaptación en las islas del Pacífico: Respuesta al cambio costero y climático en la aldea de Nagigi, Fiyi, PLOS Climate (2025). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000504
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
