África necesita sus bosques para el desarrollo sostenible, la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria y para que el continente sea más resiliente al cambio climático. Ocupan el 23 % del continente. Con una extensión de 674 millones de hectáreas, estos bosques ocupan una superficie equivalente a la de la selva amazónica.
por Robert Nasi
Pero África tiene la tasa más alta de pérdida de bosques del mundo. Aproximadamente 3,9 millones de hectáreas de bosque africano (el tamaño de unos 381 millones de campos de fútbol) fueron destruidas cada año entre 2010 y 2020 .
Los bosques de África se ubican en las regiones tropicales húmedas de África central y occidental. Están dominados por la selva tropical de la cuenca del Congo y los vastos bosques de Miombo, una zona forestal cálida y seca en el sur de África. La deforestación se debe a la necesidad de tierras agrícolas , la extracción insostenible de leña, la tala y la minería.
Como ecólogo forestal que ha investigado los bosques tropicales durante 40 años, he constatado que la deforestación es imposible de erradicar por completo. Existen muchas razones por las que se destruyen los bosques, incluyendo el lucro o la necesidad del desarrollo, que es inevitable. Esto significa que la población y los bosques de África se enfrentan a una crisis urgente que exige una acción concertada.
Sudáfrica preside actualmente el G20 , el grupo de las 19 mayores economías del mundo y la Unión Africana. El tema de la presidencia sudafricana del G20 para 2025 —»Solidaridad, Igualdad, Sostenibilidad»— se presta a la búsqueda de soluciones a la pérdida de bosques.
Como presidente del G20, Sudáfrica debería centrarse en movilizar financiación para proteger los bosques, promover la agricultura sostenible y la silvicultura comunitaria y asegurarse de que los países africanos tengan acceso a nuevas tecnologías que protejan los bosques.
El problema de la deforestación en África
La deforestación degrada la tierra. Esto afecta a las comunidades más empobrecidas. También altera los recursos hídricos al reducir las precipitaciones y dificultar la previsibilidad del clima. Socialmente, perjudica a los 1.200 millones de personas en todo el mundo que dependen de la agroforestería (cultivos en los bosques sin dañar los árboles). Estas incluyen comunidades rurales que dependen de los bosques para obtener ingresos, alimentos y medicinas.
Un ejemplo de ello es la deforestación de los bosques de Miombo , una zona de 2,7 millones de kilómetros cuadrados de bosque cálido y seco en el sur de África . Se pierden más de 1,27 millones de hectáreas al año. En Mozambique, esto ha provocado una pérdida de ingresos de hasta el 92 % para los hogares que se ganan la vida con los bosques de Miombo.
Solo en la cuenca del Congo, entre 2000 y 2018 se destruyeron alrededor de 37,1 millones de hectáreas de bosque, un área apenas menor que la de Zimbabue. La deforestación y la degradación forestal agravan la pérdida de biodiversidad en el continente. La destrucción de los bosques también agrava el cambio climático , ya que la deforestación causa aproximadamente el 12 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero .
La destrucción de los bosques agrava la pobreza y la inseguridad alimentaria, y desencadena un ciclo de degradación y reducción de la resiliencia. Los riesgos para la salud aumentan cuando las personas se empobrecen y tienen menos alimentos. Vivir en tierras degradadas también puede fomentar la inestabilidad y la migración.
La presidencia de Sudáfrica del G20
La presidencia sudafricana del G20 es una novedad para África, y sus prioridades en el G20 respaldan un fuerte impulso contra la deforestación. El país ha optado por centrarse en:
- sostenibilidad
- resiliencia ante desastres,
- seguridad alimentaria
- Movilizar la financiación para la acción climática y una transición energética justa
- Financiación del uso sostenible de la tierra
- El plan de las Naciones Unidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la deforestación.
Todo esto requiere la restauración y protección de los bosques. La presidencia de Sudáfrica en el G20 podría vincular la salud ecológica de los bosques del continente con el progreso económico y la equidad social.
La Unión Africana, miembro de pleno derecho del G20, puede ser un buen socio. En 2013, adoptó la Agenda 2063, un plan a 50 años para África. Uno de sus objetivos es garantizar la protección, la restauración y la gestión sostenible de todos los bosques del continente.
¿Qué debe suceder a continuación?
Los líderes del G20 de Sudáfrica deberían adoptar este plan versátil para que el G20 detenga la deforestación:
1. El Grupo de Trabajo de Finanzas Sostenibles del G20 necesita un enfoque firme en África. Debe garantizar que se implementen proyectos donde las comunidades y los pueblos indígenas puedan colaborar con la naturaleza para proteger los bosques y obtener una distribución equitativa de los beneficios derivados de ello.
2. Impulsar los compromisos financieros del G20 con la Iniciativa Global de la Tierra (esta tiene como objetivo detener el 50% de la degradación de la tierra y restaurar el 50% de la tierra dañada a su condición natural para 2040).
3. Debería promover canjes de deuda por naturaleza o climáticos . En estos casos, un banco o un gobierno reducirá la deuda que le debe un país, siempre que este invierta el dinero en la protección y restauración de la naturaleza.
4. La presidencia sudafricana del G20 debe desarrollar mercados de carbono que beneficien a las comunidades locales. Es aquí donde los gobiernos y las empresas privadas contaminantes del norte global obtendrán créditos de carbono que compensen sus emisiones si pagan por la restauración de los bosques en África.
5. Debe promover la agricultura sostenible y la silvicultura comunitaria. Estas son maneras de establecer medios de vida resilientes para las personas que viven en los bosques o cerca de ellos. La tala de bosques para dar paso a tierras agrícolas es la principal causa de deforestación en África. Se necesita el apoyo del G20 para una agricultura resiliente al clima y libre de deforestación.
6. La presidencia sudafricana del G20 también debería impulsar iniciativas de restauración a gran escala como la Iniciativa de Restauración del Paisaje Forestal Africano , que planea restaurar un millón de hectáreas de tierra para 2030, y la Gran Muralla Verde (un corredor verde planificado de 8.000 km de tierras restauradas en 22 países africanos, que se establecería en 2030 y crearía 10 millones de puestos de trabajo).
7. Finalmente, la presidencia sudafricana del G20 debe garantizar que los países reciban asistencia con nuevas tecnologías, habilidades y formas de gobierno. Por ejemplo, se pueden establecer alianzas entre el G20 y África para la tecnología de monitoreo forestal mediante monitoreo remoto e inteligencia artificial. Esto también implica capacitar a más personas en todo el continente en silvicultura sostenible y restauración de tierras, y promover la buena gobernanza y la supervisión de las cadenas de suministro agrícolas para garantizar que los productos no se cultiven ni se elaboren destruyendo los bosques.
Trabajando con las personas que dependen de los bosques para tener éxito
Un marco de transición justa para el cambio de uso del suelo es crucial. Esto debería crear alternativas económicas sostenibles para las comunidades que dependen de los bosques, de modo que no tengan que talarlos para obtener tierras para la agricultura a pequeña escala.
Pero esto solo tendrá éxito si las instituciones africanas y el G20 trabajan en colaboración. Deben tomar medidas para abordar la demanda actual de recursos naturales de África, incluyendo minerales cruciales como el cobalto, el litio y la madera africana. La presidencia sudafricana del G20 debe garantizar que estos recursos se extraigan de forma sostenible y que todos puedan ver su procedencia (transparencia en la cadena de suministro global).
El éxito requiere que las naciones del G20 consideren a África como un socio indispensable para la sostenibilidad global. La vitalidad ecológica de África es crucial para el planeta. La acción colectiva puede lograr una África más verde y resiliente.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
