El terremoto de magnitud 7,3 del miércoles frente a la cadena de las Islas Aleutianas de Alaska golpeó una región que ha experimentado varios terremotos poderosos en los últimos cinco años, incluido uno que sacudió comunidades casi exactamente dos años antes.
por Becky Bohrer
Las autoridades informaron el jueves que no se habían reportado heridos ni daños importantes a causa del último evento, que desencadenó una alerta de tsunami que duró aproximadamente una hora antes de ser degradada e instó a las comunidades a lo largo de un tramo de 1127 km (700 millas) de la costa sur de Alaska a instar a la población a trasladarse a zonas más altas. La altura máxima oficial de las olas en Sand Point, una comunidad a 88 kilómetros (55 millas) al norte del epicentro, fue de aproximadamente 10 centímetros (3,9 pulgadas), según Kara Sterling, científica principal del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis. El tsunami ocurrió durante la marea baja.
El terremoto provocó alertas de tsunami
El terremoto se produjo a las 12:37 hora local, lo que provocó la alerta de tsunami del centro.
Hay varias maneras de que las personas en las zonas de alerta reciban notificaciones, como el sonido de las sirenas en las comunidades que las tienen, escuchar la radio meteorológica o las transmisiones de radio pública, seguir las cuentas oficiales en redes sociales o mediante alertas automáticas en sus teléfonos celulares. En algunos lugares, las autoridades locales han transmitido las alertas puerta a puerta, según Jeremy Zidek, portavoz de la división de gestión de emergencias del estado.
Los departamentos de seguridad pública de King Cove y Unalaska enviaron alertas instando a quienes se encuentran en zonas costeras o que podrían sufrir inundaciones a buscar terrenos más altos.
La advertencia emitida por el centro fue degradada a un aviso antes de ser cancelada alrededor de las 2:45 p.m.
Alaska es una de las regiones con mayor actividad sísmica del mundo.
Alaska es el estado más propenso a terremotos en EE. UU. y una de las regiones con mayor actividad sísmica del mundo, según el Servicio Geológico de EE. UU. El estado experimenta un terremoto de magnitud 7 casi anualmente, y el segundo terremoto más grande jamás registrado tuvo su epicentro a unos 120 kilómetros (75 millas) al este de Anchorage, según la agencia. Ese terremoto de magnitud 9,2 de 1964, y el tsunami que desencadenó, causaron la muerte de unas 130 personas.
El arco de las Aleutianas no es ajeno a los terremotos, pero la actividad en la región donde se produjo el terremoto del miércoles ha llamado la atención de los científicos. La zona, a pocos cientos de kilómetros del terremoto, se ha visto afectada desde 2020, siendo el terremoto del miércoles el quinto que supera la magnitud 7.0 desde 2020, según el sismólogo estatal Michael West.
«No lo consideraría un terremoto aislado. Parece formar parte de una secuencia más amplia que abarca los últimos años», dijo. Pero West añadió: «No hay motivo para ser alarmistas al respecto».
La gente debe seguir prestando atención a las advertencias, dicen los funcionarios
Algunas comunidades tienen edificios designados en terrenos más altos como puntos de encuentro durante las alertas de tsunami, como una escuela, mientras que otras simplemente pueden instar a los residentes a retirarse a una ladera, dijo Zidek.
«En esa zona de Alaska, en la mayoría de las zonas de Alaska, el terreno se vuelve empinado muy rápidamente», dijo.
A veces, la única advertencia que uno puede tener es el temblor del suelo, dijo Zidek. «Si tiembla violentamente durante 20 segundos o más, esa es una señal de alerta, y debería dirigirse a un terreno más alto si se encuentra en una zona costera», dijo.
Zidek y West advirtieron que la gente debería seguir prestando atención a las advertencias. West expresó su preocupación por un posible «efecto de agotamiento» entre los residentes de la región, algunos de los cuales han evacuado numerosas veces desde 2018 en respuesta a terremotos de mayor magnitud que no han causado daños significativos.
West comentó que le recuerda un terremoto de magnitud 8,6 ocurrido en 1946, al oeste del lugar del sismo del miércoles, que generó un tsunami mortal y dio lugar a la creación de un sistema de alerta de tsunamis en Estados Unidos. El número de muertos incluyó a más de 150 personas en Hawái, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
«Esta zona es capaz de sufrir tsunamis transpacíficos, y creo que quizá la mejor manera de permanecer alerta… sea mirar nuestra historia más profunda, más allá de los últimos cinco años», dijo.
