Se podrían evitar alrededor de 15 millones de muertes cada año y las emisiones agrícolas podrían reducirse en un 15% si las personas en todo el mundo cambiaran a dietas más saludables, predominantemente basadas en plantas, según la Comisión EAT-Lancet , que reunió a científicos de todo el mundo para revisar los últimos datos sobre el papel de los alimentos en la salud humana , el cambio climático, la biodiversidad y las condiciones de vida y trabajo de las personas.
por Melina Walling
Su conclusión: sin cambios sustanciales en el sistema alimentario , los peores efectos del cambio climático serán inevitables, incluso si los humanos logran adoptar energías más limpias.
«Si no nos alejamos del camino alimentario insostenible en el que nos encontramos hoy, fracasaremos en la agenda climática. Fracasaremos en la agenda de la biodiversidad. Fracasaremos en la seguridad alimentaria . Fracasaremos en muchas otras vías», afirmó Johan Rockström, coautor del estudio y director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
El primer informe de la comisión en 2019 fue considerado como un «estudio realmente monumental» por su voluntad de tomar en serio la reforma del sistema alimentario teniendo en cuenta la salud humana y ambiental , dijo Adam Shriver, director de bienestar y nutrición del Instituto Harkin de Políticas Públicas y Participación Ciudadana.
Puntos clave del último informe:
Una “dieta de salud planetaria” podría evitar 15 millones de muertes cada año
El primer informe de EAT-Lancet propuso una «dieta para la salud planetaria» centrada en cereales, frutas, verduras, frutos secos y legumbres. La actualización sostiene que, para mejorar la salud y, al mismo tiempo, reducir el calentamiento global , es recomendable consumir una porción de proteína animal y una de lácteos al día, limitando el consumo de carne roja a aproximadamente una vez por semana. Esto aplica especialmente a las personas en países desarrollados, quienes contribuyen desproporcionadamente al cambio climático y tienen más opciones de alimentación.
Las recomendaciones dietéticas se basaron en datos sobre los riesgos de enfermedades prevenibles, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, y no en criterios ambientales. La salud humana y la del planeta están en consonancia, afirmaron los investigadores.
Rockström dijo que puede parecer «aburrido» que un análisis llegue a la misma conclusión seis años después, pero le parece tranquilizador porque la ciencia de los alimentos es un campo en rápida evolución con muchos estudios importantes y análisis en constante mejora.
La alimentación es una de las decisiones más profundamente personales que una persona puede tomar, y «el componente de salud nos afecta a todos», afirmó Rockström. Si bien abordar los desafíos globales es complejo, lo que las personas pueden hacer es relativamente sencillo, como reducir el consumo de carne sin eliminarla por completo.
«La gente asocia lo que come con su identidad» y las dietas estrictas pueden ahuyentar a la gente, pero incluso los pequeños cambios ayudan, afirmó Emily Cassidy, investigadora asociada del Proyecto Drawdown, una organización sin fines de lucro dedicada a la ciencia climática. Cassidy no participó en la investigación.
Nuestras elecciones alimentarias podrían llevar al planeta más allá de un punto de inflexión
Los investigadores analizaron más allá del cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero y se centraron en factores como la biodiversidad, el uso de la tierra, la calidad del agua y la contaminación agrícola, y concluyeron que los sistemas alimentarios son los principales culpables de empujar a la Tierra al borde del umbral de un planeta habitable.
El informe es sumamente exhaustivo, afirmó Kathleen Merrigan, profesora de sistemas alimentarios en la Universidad Estatal de Arizona, quien tampoco participó en la investigación. Profundiza lo suficiente como para mostrar cómo las prácticas agrícolas y laborales, los hábitos de consumo y otros aspectos de la producción alimentaria están interconectados y podrían modificarse, añadió.
«Es como si hubiéramos tenido un lento despertar al papel de los alimentos» en las discusiones sobre la existencia planetaria, dijo Merrigan.
Tan solo el cambio de dietas a nivel mundial podría llevar a una reducción del 15% en las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura, ya que la producción de carne, en particular la carne roja, requiere la liberación de una gran cantidad de gases que contribuyen al calentamiento global, concluyeron los investigadores. El aumento de la productividad agrícola, la reducción del desperdicio de alimentos y otras mejoras podrían elevar esta cifra al 20%, según el informe.
Cassidy dijo que si las poblaciones de los países de ingresos altos y medios limitaran el consumo de carne de res y cordero a aproximadamente una porción por semana, como se recomienda en este último informe de EAT-Lancet, podrían reducir las emisiones en un monto equivalente al total de emisiones anuales de Rusia.
Incorporando la justicia en un mundo desigual
Mientras tanto, el informe concluye que a casi la mitad de la población mundial se le niega una alimentación adecuada, un entorno saludable o un trabajo decente en el sistema alimentario. Las minorías étnicas, los pueblos indígenas, las mujeres, los niños y las personas en zonas de conflicto enfrentan riesgos específicos para sus derechos humanos y su acceso a la alimentación.
Con las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas a la vuelta de la esquina en noviembre, Rockström y otros investigadores esperan que los líderes de todo el mundo incorporen perspectivas científicas sobre el sistema alimentario en sus políticas nacionales. De lo contrario, afirmó, «nos lleva a una dirección que nos hace cada vez más frágiles».
«Me refiero tanto al suministro de alimentos como a la salud y la estabilidad de nuestros entornos», dijo Rockström. «Y esta es una receta para debilitar cada vez más a las sociedades».
