Según Roy Scranton, director de la Iniciativa de Humanidades Ambientales de la Universidad de Notre Dame, el mayor problema que enfrentamos con el cambio climático no son las emisiones excesivas de carbono ni el consumo de energía. Tampoco es el desequilibrio fundamental creado por las actividades humanas que amenaza los ecosistemas y ha sumido al planeta en la inestabilidad.
por Carrie Gates, Universidad de Notre Dame
El problema más profundo, sostiene, reside en la complejidad de la civilización misma: una sociedad industrial global que se ha vuelto insosteniblemente cara y peligrosamente vulnerable a las tensiones ambientales que acompañan al cambio climático .
Por esta razón, afirma, la humanidad se encuentra en un punto muerto.
Ese impasse es la base de la última investigación de Scranton sobre lo que él ve como un dilema intratable donde cada solución enfrenta desafíos potencialmente insuperables, desde la inercia y la oposición hasta los límites de recursos y las prioridades en competencia.
En su libro más reciente , «Impasse: Climate Change and the Limits of Progress», Scranton, profesor asociado de inglés, define el impasse que él ve como «no sólo político e institucional, sino cognitivo, existencial y narrativo» y afirma que el único camino a seguir es abrazar lo que él llama pesimismo ético .
Mucha gente confunde el pesimismo con el nihilismo, la apatía y la desesperación —dijo Scranton—. Pero el pesimismo consiste en reconocer nuestros límites, abandonar objetivos irrealistas, encontrar solidaridad con el sufrimiento humano y hacer lo que podamos ahora, no en un futuro utópico.
El pesimismo moderno surgió como una crítica escéptica a la arrogancia de la Ilustración temprana, pero tiene sus raíces en la sabiduría antigua, desde Sófocles hasta el Bhagavad Gita. Tanto la historia de la filosofía como las perspectivas modernas de la psicología demuestran que el pesimismo no solo es una forma eficaz de afrontar los grandes problemas, sino también una estrategia saludable ante la imprevisibilidad de las circunstancias, especialmente en tiempos difíciles y tensos.
En «Impasse», Scranton examina el «mito del progreso» (cómo las culturas han sorteado el colapso social, los fallos en la comunicación sobre el cambio climático, el extremismo político y «el fin del mundo tal como lo conocemos»), concluyendo finalmente que la situación no parece ser comprensible dentro de la modernidad progresista.
«Estas conclusiones conducen a un precipicio ético paradójico y peligroso», escribe en el libro. «La única manera de salvar la brecha entre la modernidad progresista del capitalismo del carbono y lo que venga después es dar un salto de fe, comprometiéndonos con un futuro incognoscible».
La segunda mitad del libro explora los orígenes del optimismo y el pesimismo como dimensiones de la personalidad y estrategias cognitivas, citando evidencia desde la filosofía hasta la neurociencia, mientras Scranton defiende el pesimismo ético.
Nuestra tendencia hacia el optimismo, advierte, puede ser «una característica de gran ventaja evolutiva a largo plazo, pero en condiciones de catástrofe ecológica global ha demostrado ser altamente desadaptativa».
El pesimismo, concluye, es «una respuesta precisa, apropiada y, sobre todo, ética a la situación actual; quizás la única respuesta ética disponible».
«El pesimismo consiste fundamentalmente en reconocer y vivir dentro de los límites humanos naturales», escribe Scranton. «Se trata de reconocer que el sufrimiento es inevitable, pero no insoportable. Se trata de aprender a morir y a vivir con la muerte. Y, finalmente, se trata de comprometerse con una esperanza radical y paradójica: la esperanza de que valga la pena vivir después del fin del mundo».
Más información: Impasse: el cambio climático y los límites del progreso. www.sup.org/books/literary-stu … d-literature/impasse
