Esta semana, Aotearoa Nueva Zelanda celebra oficialmente Matariki por cuarta vez, marcada por la reaparición en el cielo nocturno del cúmulo de estrellas también conocido como las Pléyades.
por Shea Esterling, William Grant
Sin embargo, irónicamente, las celebraciones que lo acompañan y la legislación que declara Matariki festivo no son acertadas. No promueven ni protegen los cielos oscuros del país, cruciales para ver las estrellas en esta pequeña constelación.
Si bien la ley reconoce la importancia de Matariki para la cultura y el patrimonio maoríes como el comienzo del Año Nuevo maorí, no reconoce que esto se basa en la presencia visual del cúmulo de estrellas.
Incluso cuando Matariki no es visible debido a las condiciones meteorológicas, es importante ver otros marcadores celestes (por ejemplo, Puanga/Puaka, también conocido como Rigel). La contaminación lumínica impide la observación de estas importantes estrellas.
Desde la aprobación de la legislación, los ayuntamientos de todo el país han conmemorado el día festivo con diversas exhibiciones de luces. Este año no será la excepción, con obras de arte iluminadas, proyecciones y cajas de luz en los festivales Matariki de varias ciudades.
Tirama Mai (trayendo la luz) regresará a Ōtautahi Christchurch con exhibiciones de gran luminosidad. Tāmaki Makaurau Auckland verá algunos de sus lugares más populares, como Queen Street, iluminados como parte de Tūrama , una serie de instalaciones artísticas iluminadas a gran escala.
En Rotorua , Whakatū Nelson y Ōtepoti Dunedin , las festividades de Matariki incluyen espectaculares espectáculos de luces con drones que iluminarán el cielo nocturno.
Tras ignorar inicialmente el consejo maorí de que los fuegos artificiales no son apropiados para celebrar Matariki, muchos ayuntamientos los han abandonado . Sin embargo, las festividades sin duda seguirán contribuyendo a la contaminación lumínica e ignorando la necesidad de proteger los cielos oscuros por la noche.
Estas festividades mal concebidas no sorprenden, dado que la legislación ni siquiera menciona los cielos oscuros. Esto se ve agravado por el surgimiento de Nueva Zelanda como un actor importante en el sector espacial, cada vez más comercializado , que se ha desarrollado rápidamente desde el primer cohete que despegó de la península de Mahia en 2017.
Ahora menos personas pueden ver la Vía Láctea
Gran parte de la masa continental de Aotearoa posee algunos de los cielos más oscuros del planeta. En términos de superficie terrestre, el 74 % de la Isla Norte y el 93 % de la Isla Sur se encuentran bajo cielos nocturnos prístinos o degradados solo cerca del horizonte. De hecho, la superficie afectada por la iluminación directa es muy baja.
Sin embargo, la intensa urbanización implica que solo el 3% de la población disfruta regularmente de estos cielos. Aproximadamente la mitad de los neozelandeses ya no pueden ver la Vía Láctea en invierno.
A nivel mundial, la visibilidad de las estrellas (un indicador del nivel de contaminación lumínica) disminuyó entre un 7 % y un 10 % anual entre 2011 y 2022. La visibilidad del cielo nocturno en Nueva Zelanda parece seguir una tendencia similar. Entre 2012 y 2021, la superficie afectada por la contaminación lumínica aumentó a un ritmo un 4,2 % superior al promedio mundial .
Las campañas publicitarias y turísticas refuerzan la percepción de que Aotearoa tiene cielos oscuros, pero los satélites visibles pronto podrían superar en número a las estrellas que la gente puede ver, desde Nueva Zelanda y todo el mundo.
Sin protección legal para los cielos oscuros
Actualmente, no existe una ley nacional explícita que proteja los cielos oscuros, ni tampoco ninguna ley internacional . La ley que declaró Matariki como día festivo desaprovechó una importante oportunidad para brindar dicha protección.
Para abordar este problema, en enero de 2023 se presentó una petición al parlamento solicitando una legislación nacional para promover y proteger los cielos oscuros. En marzo de este año, el parlamento respondió que no tomaría más medidas «debido a otras prioridades en el programa de reforma de la gestión de recursos del gobierno».
Esto no es sorprendente. Sin embargo, instamos al gobierno a desarrollar una legislación para la gestión de los cielos oscuros en Aotearoa Nueva Zelanda que incorpore el mātauranga maorí (conocimiento maorí).
Si bien existen diversas maneras de lograrlo, el control de la contaminación lumínica es el meollo del problema. Esta contaminación proviene tanto del alumbrado urbano deficiente como de la expansión de las constelaciones de satélites, que forman constantemente una red global de puntos de luz móviles en el espacio.
Un enfoque gradual podría ser un programa educativo respaldado por el gobierno para concienciar sobre la contaminación lumínica, seguido del desarrollo de una política nacional para su control. Posteriormente, podría modificarse la ley de días festivos de Matariki en reconocimiento del interés nacional.
Somos conscientes de los numerosos desafíos que nos aguardan. Sin embargo, proteger los cielos oscuros es vital desde la perspectiva maorí. En la práctica, estas protecciones son cruciales para el disfrute y la veneración de Matariki, mientras seguimos arriesgándonos a perder el contacto con uno de nuestros atractivos naturales más importantes.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
