Es probable que Georgia y el norte de Florida sean los más afectados por los crecientes cortes de energía provocados por huracanes a lo largo de la costa atlántica en el futuro, siendo las poblaciones hispanas, no blancas y de bajos ingresos las más afectadas, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Michigan.
por Jim Lynch, Universidad de Michigan
Se pronostica que los huracanes serán aún más frecuentes y severos en los próximos años si la temperatura de la Tierra aumenta otros 1,5 grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales. Un aumento total de 3 °C provocará un aumento de los cortes de suministro en zonas que históricamente han experimentado pocas interrupciones del servicio, como la costa norte del Atlántico. Y estos aumentos casi duplicarán los costos de dichos cortes, pasando del promedio actual de 6.200 millones de dólares anuales a 11.000 millones de dólares actuales.
Los resultados de la nueva investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences , subrayan la necesidad de una planificación y asignación de recursos que tengan en cuenta estas predicciones para prepararse para lo que viene.
«Hay zonas del país donde prevemos más cortes de electricidad, en particular el norte de Florida, el Atlántico sur, como Carolina del Norte y Carolina del Sur, y algunas zonas del Atlántico medio», declaró Seth Guikema, profesor de Ingeniería Civil y Ambiental, así como de Ingeniería Industrial y de Operaciones de la UM, y coautor del estudio. «También hay zonas con mayor incertidumbre, como Texas, donde nuestros modelos sugieren menos cortes de electricidad».
Las comunidades de bajos ingresos ya experimentan esperas más largas para la restauración del servicio en algunos casos, y la investigación de UM identifica esto como un problema que probablemente empeorará.
Para elaborar su análisis, la UM y sus socios de investigación combinaron datos de modelos y conjuntos de datos sobre el clima, los huracanes y la distribución espacial de las variables socioeconómicas. Estos son:
- Huracanes simulados, 28.000 de ellos, basados en datos atmosféricos y oceánicos, procesados por el coautor, Kerry Emmanuel, ex del MIT y ahora director científico de WindRisk Tech.
- Datos históricos de interrupciones del servicio a nivel de área censal, información que incluye, en algunos casos, datos localizados tan específicos como las características del viento, la humedad del suelo y la profundidad de las raíces de los árboles.
- Una evaluación, basada en trayectorias y proyecciones históricas de huracanes, así como en datos del Censo, de qué subpoblaciones se verían más afectadas.
- La calculadora de estimación de costos de interrupción, que mide los costos de las interrupciones y estima los beneficios de los esfuerzos para mejorar la confiabilidad.
«Lo que finalmente encontramos son las zonas con mayor riesgo de cortes de energía», dijo Zaira Pagan Cajigas, exalumna de la UM y coautora principal del trabajo de investigación. «Podemos analizar más a fondo la composición poblacional de esas zonas, y así identificamos que los residentes hispanos, no blancos, de bajos ingresos y de la tercera edad son los más afectados por estos incidentes».
Aproximadamente el 78% de los grandes apagones en EE. UU. se deben a fenómenos meteorológicos, y estos han aumentado su frecuencia en los últimos años. Los ciclones tropicales son responsables de 9 de cada 10 apagones importantes. A medida que la Tierra supera el objetivo de calentamiento del Acuerdo de París, se intensifican con mayor rapidez, trayendo más lluvia, desplazándose más lentamente y penetrando más tierra adentro.
«Nuestra esperanza es que este análisis ayude a las agencias gubernamentales , a las empresas de servicios públicos, a las empresas individuales y a los residentes a comprender mejor dónde se deben implementar medidas de fortalecimiento del sistema y otras medidas de adaptación climática, y el grado potencial de cambio en el riesgo de interrupciones y los costos en el futuro», dijo Guikema.
Más información: Seth Guikema et al., Impactos del cambio climático en el riesgo de cortes de energía provocados por ciclones tropicales: Diferencias sociodemográficas en la carga de cortes de energía, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025). DOI: 10.1073/pnas.2502266122
