Los expertos de la Universidad de Cranfield han desarrollado un nuevo método para identificar con precisión los puntos críticos de erosión del suelo a lo largo de los cursos de agua, lo que permite implementar medidas de mitigación preventivas que protejan los sistemas terrestres y acuáticos.
por la Universidad de Cranfield
La Dra. Katy Wiltshire, investigadora del Centro Ambiental de Cranfield, realizó una investigación en Loch Davan, Aberdeenshire, combinando dos técnicas para desarrollar una medición más sofisticada y precisa de la erosión del suelo . Las dos técnicas son:
- Huella de sedimentos, análisis de sedimentos en sistemas hídricos para identificar fuentes como pastizales o áreas forestales.
- Modelado de la erosión del suelo, diseñado para observar la topografía e identificar dónde se está erosionando el suelo.
Combinando ambos factores, el Dr. Wiltshire logró identificar puntos críticos de erosión del suelo cerca del lago Davan, cuya superficie ha disminuido durante el último siglo debido a la entrada de sedimentos. El lago y su principal afluente fueron clasificados previamente como de estado ecológico entre malo y moderado por la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA) debido a las altas concentraciones de nutrientes vegetales. Esto se debe a la escorrentía agrícola de los campos y a la proliferación de algas , que impactan negativamente la calidad del agua y la biodiversidad acuática, además de producir toxinas perjudiciales para las personas y los animales.
El Dr. Wiltshire afirmó: «El exceso de sedimentos en las vías fluviales, que se ha escurrido del terreno, puede tener efectos adversos sobre la biodiversidad y la vida silvestre, además de aumentar el riesgo de inundaciones. Con este nuevo método, podemos identificar con precisión las zonas donde la erosión del suelo contamina las vías fluviales y desarrollar estrategias específicas para abordar este problema en su origen».
Algo tan sencillo como plantar cultivos de cobertura a lo largo de las riberas de los ríos o arar los campos en una dirección diferente puede tener un impacto positivo y conservar el suelo. Además, reducir la erosión del suelo en los sistemas hídricos se traducirá en ríos y lagos más limpios, ecosistemas más sanos y, potencialmente, menores costos de tratamiento del agua .
El nuevo método desarrollado por la Universidad de Cranfield significa que ahora se pueden validar modelos regionales de alta precisión para la erosión del suelo junto con modelos de escala más amplia como RUSLE (Ecuación Universal Revisada de Pérdida de Suelo), para identificar con mayor precisión los puntos críticos y comparar datos con estimaciones de la tasa de erosión de Europa o del mundo.
