El proceso natural de retención de dióxido de carbono (CO 2 ) parece estar disminuyendo, y como resultado, el cambio climático se acelerará, advierte un estudio de la Universidad de Strathclyde.
por la Universidad de Strathclyde, Glasgow
Los investigadores descubrieron que los niveles de CO2 retenidos en la vegetación a través de este proceso, conocido como secuestro , habían aumentado a un ritmo de 0,8% por año en la década de 1960, pero alcanzaron su punto máximo en 2008 y ahora están cayendo a un ritmo de 0,25% por año.
Si hubiera continuado el ritmo de crecimiento de la década de 1960, la captura natural habría aumentado un 50% entre 1960 y 2010, pero si continúa su ritmo actual de descenso, se habrá reducido a la mitad en 250 años.
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El secuestro compensa algunas de las emisiones generadas por la actividad humana, que recientemente han aumentado alrededor de un 1,2 % anual. Para contrarrestar este aumento, estas emisiones requerirían una reducción del 0,3 % anual, lo que equivale a unos 100 millones de toneladas de CO₂ .
El estudio se publica en la revista Weather .
James Curran, profesor visitante del Centro para el Desarrollo Sostenible de Strathclyde y coautor del estudio junto con el Dr. Sam Curran, afirmó: «La mayor parte de la masa continental de la Tierra se encuentra en el hemisferio norte y, durante el verano boreal, la abundante vegetación del norte absorbe una enorme cantidad de CO2 de la atmósfera.
En el invierno boreal, parte de este CO₂ se libera a la atmósfera mediante la biodegradación natural de la vegetación muerta, pero una parte permanece atrapada en las raíces, el suelo y la materia leñosa latente. La curva general de concentraciones de CO₂ sigue aumentando año tras año debido a las emisiones adicionales derivadas de la actividad humana.
Es urgente que se hagan todos los esfuerzos posibles para reconstruir la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados , incluyendo el secuestro. Hay que detener la deforestación; hay que fomentar la reintroducción de especies silvestres; hay que prevenir los incendios forestales. En el caso de los hábitats a gran escala, que son más resilientes y ofrecen mejores servicios ecosistémicos, se debe priorizar la desfragmentación; hay que eliminar gradualmente los combustibles fósiles ; los productos de madera y fibra deben reutilizarse durante el mayor tiempo posible, como parte de una economía circular más amplia.
El profesor Curran añadió que existía una creencia generalizada de que el secuestro seguía aumentando pero comenzaría a disminuir en algún momento en el futuro, mientras que los datos mostraban que la caída ya estaba en marcha.
Dijo: «Se sabe que el aumento del CO2 en la atmósfera actúa como un fertilizante para las plantas, mientras que un mundo en calentamiento también permite que la vegetación crezca más rápida y fácilmente, particularmente en las extensas y frías latitudes del norte de Canadá y Rusia.
Según informes, las observaciones satelitales muestran que la Tierra se vuelve más verde a medida que la vegetación se extiende. Sin embargo, esta simple suposición se ve refutada por todos los demás efectos que pueden presentarse, como daños al crecimiento vegetativo por calor excesivo, sequías, inundaciones, daños por viento, incendios forestales, desertificación y una posible propagación más amplia de plagas y enfermedades de las plantas.
Más información: James C. Curran et al., El secuestro natural de dióxido de carbono está en declive: el cambio climático se acelerará, Weather (2025). DOI: 10.1002/wea.7668
