Comprender la relación entre los seres humanos y el océano es fundamental para tomar decisiones informadas y eficaces que determinarán el futuro de nuestros océanos . Teniendo esto en cuenta, para lograr un progreso duradero a nivel mundial en la protección de los océanos es necesario dar prioridad a la alfabetización oceánica.
Por Emma McKinley
En la actualidad, existe una desconexión entre el reconocimiento por parte de los jóvenes del papel vital del océano en el cambio climático y las medidas necesarias para protegerlo y restaurarlo.
Mi trabajo como científica social marina se centra en la alfabetización oceánica . Para mí, el conocimiento es una de las herramientas más poderosas para incitar a la acción necesaria para salvar la salud de los océanos. Se debe dar mayor prioridad al desarrollo de la alfabetización oceánica, a través de una variedad de iniciativas de educación y participación en todo el mundo que abarquen diferentes tipos de conocimiento.
Sólo entonces podremos dotar a los jóvenes de lo que necesitan para proteger nuestro océano y saber a quién exigir cuentas por su salud.
El océano, que se extiende más allá del horizonte, bajo la superficie y en las profundidades, permanece en gran medida fuera de la vista y de la mente. Pero lo que sucede en él nos afecta. Fomentar una mayor alfabetización sobre los océanos en toda la sociedad puede ayudarnos a reparar esta desconexión.
La alfabetización oceánica se define como «comprender la influencia que ejerce el océano sobre uno mismo y la influencia que uno tiene sobre el océano». Si bien no es un concepto nuevo, la alfabetización oceánica ha ganado cada vez más popularidad en los últimos años, en parte debido a su inclusión como un posible mecanismo de cambio en el marco del Decenio de los Océanos de las Naciones Unidas , lanzado en enero de 2021.
Los jóvenes deben desempeñar un papel central en los esfuerzos por restablecer la cultura oceánica en toda la sociedad. Es esencial que comprendan los desafíos que enfrenta el océano, reconozcan quién es responsable de abordarlos y aboguen por que se tomen más medidas. Mejorar la cultura oceánica entre esta generación fomenta una mayor apreciación del papel fundamental que desempeña el océano en nuestra vida diaria, ahora y en el futuro.
Según un estudio mundial reciente en el que participaron 3.500 jóvenes de 35 países, un gran porcentaje de ellos expresa preocupación por la salud de los océanos.
El informe no revisado por pares ha sido publicado por Back to Blue , una iniciativa del grupo de expertos Economist Impact y The Nippon Foundation , una organización que otorga subvenciones con sede en Asia.
Se destaca que el 53% de los jóvenes cree que el océano puede protegernos del cambio climático, pero el 61% da mayor prioridad a la protección de los bosques, la lucha contra la contaminación del aire y la escasez de agua dulce. Esto demuestra que los jóvenes de todo el mundo tienen un bajo nivel de alfabetización sobre los océanos.
Esto se hace eco de un número cada vez mayor de evaluaciones nacionales sobre alfabetización oceánica. En 2022, un estudio sobre alfabetización oceánica en Gales concluyó que, si bien el 84 % de las personas indicó que proteger el medio marino era importante para ellas, el 40 % sentía que su estilo de vida no tenía ningún impacto en el mar. Esto pone de relieve un nivel preocupante de desconexión y falta de alfabetización oceánica que podría socavar nuestra capacidad para abordar desafíos urgentes, como la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la contaminación.
Todo es cuestión de responsabilidad
No se trata de un juego de acusaciones, pero la rendición de cuentas garantiza que los gobiernos, las industrias y las personas asuman la responsabilidad de su papel en la salud de los océanos, impulsando la transparencia y las medidas necesarias para lograr una educación y una participación significativas.
El estudio Back to Blue descubrió que, si bien la mitad (50%) de los jóvenes encuestados estaban preocupados por la contaminación de los océanos, muy pocos (17%) querían una mayor responsabilidad por parte de las corporaciones y las empresas.
Ese estudio, en el que colaboré como asesor, también revela que los jóvenes tienen grandes expectativas respecto de los gobiernos, las organizaciones benéficas de conservación y las comunidades locales. Casi la mitad (46%) dijo que los gobiernos deberían tomar medidas más enérgicas para proteger la salud de los océanos. Sin embargo, las expectativas respecto del sector privado (uno de los mayores contaminadores de los océanos) eran muy bajas. Los jóvenes no comprenden a quién corresponde la responsabilidad por la contaminación de los océanos y el deterioro de su salud .
La falta de rendición de cuentas frena el progreso y perpetúa un ciclo de descuido de los océanos. Sin embargo, involucrar a los jóvenes en las cuestiones oceánicas les permitirá exigir más acciones y contribuir a desarrollar soluciones eficaces.
En algunos lugares, la alfabetización oceánica está más integrada en el aprendizaje de los estudiantes. Más de 500 escuelas azules europeas certificadas forman parte de la Red de Escuelas Azules Europeas . Y la Red de Escuelas Azules del Atlántico ha establecido proyectos de alfabetización oceánica y embajadores escolares azules en escuelas de 16 países, desde Angola hasta los Estados Unidos.
La educación puede ayudar a involucrar a los jóvenes, pero solo si los sistemas educativos de todo el mundo integran la alfabetización oceánica desde una edad temprana y en todas las áreas temáticas.
Al priorizar la alfabetización oceánica, podemos empoderar a los jóvenes para que se conviertan en administradores informados del océano, garantizando que no solo sean conscientes de su papel vital en nuestra vida diaria, sino que también participen activamente en el cambio de las mareas.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
