La investigación colaborativa dirigida por la Universidad de Massachusetts Amherst describe cinco temas esenciales para promover iniciativas de plantación de árboles urbanos (TPI) equitativas y sostenibles, lo cual es especialmente oportuno dados los $1.5 mil millones para silvicultura urbana y comunitaria contenidos en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
por Aaron Kupec, Universidad de Massachusetts Amherst
Si bien muchas ciudades y pueblos de Estados Unidos han emprendido TPI a gran escala, su éxito en el pasado ha sido desigual debido a una participación comunitaria insuficiente, un cuidado inadecuado de los árboles y una falta de institucionalización.
Sin embargo, hay medidas constructivas que los líderes municipales pueden tomar para mejorar estos programas de ecologización urbana, como se detalla en un artículo publicado recientemente en el Journal of the American Planning Association .
Dirigido por Theodore Eisenman, profesor asociado de arquitectura paisajística y planificación regional en la UMass Amherst, junto con colegas del Servicio Forestal de EE. UU. y el Instituto de Soluciones Basadas en la Naturaleza, el estudio describe una estrategia para que los TPI asignen recursos adecuados en tres fases: presiembra , instalación y post-plantación.
Esta es una desviación de lo habitual –documentado en una encuesta nacional de TPI, también dirigida por Eisenman– donde la mayor parte de la financiación se dedica a la compra e instalación de árboles.
Este enfoque, que a menudo se basa en objetivos de plantación ambiciosos, deja recursos limitados para involucrar a los miembros de la comunidad, especialmente en los vecindarios marginados, en el desarrollo de objetivos previos a la plantación y planes de diseño paisajístico. También puede conducir a un apoyo inadecuado para el riego posterior a la plantación y el manejo de los árboles recién plantados durante sus vulnerables años de establecimiento.
Esta no es una consideración menor dado que el costo promedio de plantar un nuevo árbol urbano puede oscilar entre $500 y $3500, y el 30% de los árboles plantados en entornos urbanos generalmente mueren en cinco años.
«Es razonable preguntar si aceptaríamos este nivel de fracaso para otros tipos de obras e infraestructuras públicas, como el alumbrado público, los puentes y los sistemas de alcantarillado», señala Eisenman. «Necesitamos dedicar importantes recursos no sólo a la plantación de árboles, sino al proceso previo a la plantación, así como a la gestión posterior a la plantación».
Según la coautora y colaboradora frecuente de Eisenman, Lara Roman, investigadora ecologista del Servicio Forestal de EE. UU., «El cuidado de los árboles después de la plantación, como el riego, es esencial para garantizar la supervivencia de los árboles urbanos, y el compromiso profundo con las comunidades locales es un componente crítico». que los árboles satisfagan las necesidades y prioridades del vecindario.
«He colaborado con algunas organizaciones forestales urbanas increíbles que tienen estrategias innovadoras tanto para el mantenimiento de árboles jóvenes como para la participación comunitaria «.
Además de apoyar todas las fases de un TPI, los investigadores, que tienen más de 90 años de experiencia combinada en trabajos relacionados, recomiendan que las comunidades que realizan TPI consideren cuidadosamente la selección y ubicación de las especies de árboles como parte de un enfoque basado en el lugar para la planificación y la planificación del paisaje. diseño guiado por el contexto cultural y ambiental ; llevar a cabo un compromiso cívico profundo en cada fase del esfuerzo; seguir las mejores prácticas arborícolas para garantizar la salud de los árboles; y monitorear constantemente el desempeño de los proyectos y realizar cambios cuando sea necesario.
Basándose en un sólido cuerpo de investigación aplicada, cada uno de estos cinco temas transversales se describe en una tabla en el artículo que establece las tres fases de un TPI exitoso.
Si bien los TPI bien ejecutados tienen el potencial de aumentar la habitabilidad y la sostenibilidad de las ciudades, Eisenman advierte que «la ecologización no es una panacea». Dice que los esfuerzos de plantación a gran escala y las intervenciones ambientales deben abordarse como una de muchas estrategias, incluidas aquellas que abordan las condiciones socioeconómicas, los servicios cívicos y la infraestructura física tradicional, para mejorar los entornos urbanos y mejorar la salud y el bienestar humanos.
Más información: Theodore S. Eisenman et al, Beyond the Golden Shovel, Revista de la Asociación Estadounidense de Planificación (2024). DOI: 10.1080/01944363.2024.2330943
