Las turberas del Reino Unido se enfrentan a un futuro incierto en medio de los crecientes impactos del cambio climático. Las turberas son ecosistemas fundamentales para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad, ya que contienen más carbono que todos los bosques del mundo a pesar de cubrir solo el 3% de la superficie terrestre mundial.
Pero una nueva investigación revela que es probable que vastas áreas de las turberas del Reino Unido, incluido el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Flow Country, no sean adecuadas para la acumulación de turba entre 2061 y 2080 debido al cambio climático .
Los investigadores instan a un cambio en las estrategias de conservación y los hallazgos resaltan diferencias regionales significativas.
El trabajo aparece en el Journal of Applied Ecology .
Escocia occidental se ha convertido en un bastión de turberas, lo que la convierte en una zona prioritaria urgente para los esfuerzos de conservación .
El estudio, que utiliza modelos bioclimáticos avanzados, prevé una reducción sustancial de las zonas aptas para la acumulación de turba en todo el Reino Unido, con especial riesgo en Flow Country, Dartmoor y Peak District. Incluso con reducciones moderadas de las emisiones, muchos de estos paisajes podrían dejar de mantener las condiciones necesarias para la formación de turba.
Sin embargo, se prevé que el oeste de Escocia conserve zonas que siguen siendo adecuadas para las turberas, lo que subraya su importancia en futuros esfuerzos de conservación y restauración.
El investigador principal, el profesor Dan Bebber, de la Universidad de Exeter, afirmó: «Nuestros hallazgos revelan una marcada división entre el norte y el sur. Si bien es probable que el oeste de Escocia siga siendo apto para la construcción de turberas, se prevé que gran parte de las turberas de Inglaterra, incluidas Dartmoor y Peak District, pierdan su viabilidad».
La región de Flow Country, en el norte de Escocia, que contiene una de las mayores extensiones de turberas del mundo, es especialmente vulnerable. En un escenario de altas emisiones (RCP8.5), hasta el 97% de sus turberas podrían volverse inadecuadas para la formación sostenida de turba.
El estudio también destaca un aumento del 44 al 82% en los eventos de desecación que afectan al musgo sphagnum, un componente crítico de los ecosistemas de turba, lo que potencialmente conduce a muertes generalizadas de musgo y cambios fundamentales en el paisaje.
La profesora Angela Gallego-Sala, coautora y experta en interacciones entre turberas y clima, afirmó: «Las turberas son sumideros de carbono vitales, que almacenan más carbono que todos los bosques del mundo juntos. Las pérdidas previstas de clima adecuado en Inglaterra y partes de Escocia significan que nuestros esfuerzos de restauración deben adaptarse y deben considerarse estrategias alternativas en los casos en que la restauración no produzca los efectos deseados debido a los efectos del cambio climático».
El estudio sirve como una llamada de atención para los responsables políticos y los conservacionistas sobre los desafíos que supone la gestión de las turberas en un clima cambiante.
El coautor Dr. Jonathan Ritson, de la Universidad de Manchester, dijo: «Aunque nuestra investigación sugiere un futuro incierto para las turberas en Inglaterra, también es una llamada de atención sobre la urgencia del trabajo que se necesita si queremos que sobrevivan en el clima futuro».
Los investigadores destacan la importancia de combinar los esfuerzos globales para reducir las emisiones con estrategias localizadas para adaptar las prácticas de gestión de la tierra y salvaguardar los ecosistemas.
La Dra. Kirsten Lees, de la Universidad de Derby y coautora del informe, añadió: «La resiliencia de las turberas es un área importante de investigación, ya que estos ecosistemas almacenan grandes cantidades de carbono y, al mismo tiempo, proporcionan una variedad de otros servicios. La restauración de áreas que se encuentran en malas condiciones es clave para proteger estos depósitos de carbono. Nuestra investigación muestra que los cambios futuros en el clima son una consideración vital al planificar proyectos de restauración , para garantizar que el trabajo se dirija hacia áreas donde las turberas puedan prosperar».
Más información: Impactos del cambio climático en las turberas de Gran Bretaña, Journal of Applied Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2664.14864 . besjournals.onlinelibrary.wile … 1111/1365-2664.14864
