El hielo marino antártico se recuperó en diciembre después de un largo período de mínimos históricos, dijeron científicos estadounidenses, lo que dio lugar a especulaciones de que el continente helado de la Tierra podría estar experimentando un cambio permanente.
La tasa de pérdida de hielo marino durante los meses más cálidos de primavera de noviembre y diciembre se desaceleró a un nivel muy por debajo del promedio, dijo el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC) en un comunicado el martes.
Esto siguió a un «período prolongado de mínimos diarios récord a casi récord» en 2023 y 2024, los años más calurosos en los libros de historia en cuanto a aumentos de temperatura global impulsados por el cambio climático.
Para fines de 2024, la extensión del hielo marino antártico se había recuperado a 7,3 millones de kilómetros cuadrados (2,8 millones de millas cuadradas), muy cerca del promedio de 1981 a 2010, afirmó el NSIDC.
Esto borró los récords y casi récords de temperaturas mínimas de octubre y noviembre, añadió.
«Esto proporciona una clara ilustración de la alta variabilidad de la extensión del hielo marino antártico», afirmó el NSIDC.
Los récords de temperatura de los océanos, tanto en la superficie como en las profundidades, han caído desde 2023, impulsados en parte por el fenómeno de El Niño que elevó el calor en todo el mundo.
Los científicos han estado preocupados desde mediados de 2016 de que el calentamiento global podría estar provocando cambios más duraderos en la cantidad de hielo marino que se forma alrededor del continente más frío del mundo.
El NSIDC dijo que esta «idea de cambio de régimen» se afianzó particularmente después de un período persistente de hielo marino por debajo del promedio y récords «dramáticos» o casi récords en 2017, 2023 y 2024.
«La reciente desaceleración en la pérdida de extensión durante diciembre da pie a cierta reflexión sobre esta idea», dijo, aunque advirtió que un repunte de un mes no era suficiente para contradecir la teoría por completo.
En general, las concentraciones de hielo marino en la Antártida siguen siendo «generalmente bajas en grandes áreas de la capa», añadió.
«Esto, combinado con indicios de una primavera cálida con un alto derretimiento de la superficie del propio continente, hará que el próximo verano sea interesante».
