La OMM prevé un episodio fuerte entre agosto y octubre, con temperaturas superiores a lo normal y cambios importantes en las lluvias de numerosas regiones
Redactor: Raúl Méndez C.
Editor: Eduardo Schmitz
El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose en el Pacífico ecuatorial y se espera que alcance una intensidad fuerte entre agosto y octubre de 2026, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Su evolución puede elevar las temperaturas en amplias zonas del planeta y modificar los patrones de lluvia, aumentando el riesgo de sequías, inundaciones e incendios en regiones particularmente vulnerables.
La señal oceánica aparece en un contexto marcado por temperaturas globales y marinas excepcionalmente elevadas. Esta combinación no permite atribuir automáticamente cada desastre meteorológico a El Niño, pero sí incrementa la posibilidad de que sus efectos regionales se desarrollen sobre una base climática más cálida.
La OMM sostiene que los pronósticos estacionales ofrecen una oportunidad para actuar antes de que se materialicen los impactos. Su utilidad dependerá de que gobiernos, servicios meteorológicos, organismos humanitarios y comunidades los conviertan en medidas concretas de prevención, preparación y respuesta.
El Pacífico anticipa un episodio de intensidad fuerte
Los modelos reunidos por la OMM indican que las anomalías medias de la temperatura superficial del mar podrían superar los 2,9 grados Celsius en regiones clave del Pacífico ecuatorial durante el trimestre agosto-octubre. Se trata de una señal compatible con un episodio fuerte, aunque todavía existe incertidumbre sobre su magnitud máxima y el momento exacto en que alcanzará su punto culminante.
En junio, el organismo había calculado una probabilidad del 80 % de que El Niño se estableciera entre junio y agosto de 2026. La posibilidad de que el fenómeno continuara al menos hasta noviembre se situaba cerca o por encima del 90 %. La evolución posterior confirmó su fortalecimiento progresivo y activó una vigilancia climática más intensa.
El calentamiento del Pacífico tropical modifica la circulación atmosférica, debilita o reorganiza los vientos alisios y desplaza las principales zonas de formación de lluvias. Sus repercusiones pueden extenderse a regiones alejadas del océano donde se origina, aunque no aparecen con la misma intensidad ni producen idénticos efectos en todos los territorios.
Las primeras señales del episodio y sus posibles consecuencias para el agua, la agricultura y los ecosistemas ya habían motivado una activación de alertas globales por El Niño 2026. Los nuevos datos refuerzan la necesidad de actualizar los escenarios regionales conforme evoluciona el océano.
Un fenómeno natural sobre un planeta más cálido
El Niño forma parte de una oscilación natural del sistema climático, pero el episodio actual se desarrolla en una atmósfera y unos océanos afectados por el calentamiento de largo plazo. La OMM prevé temperaturas superiores a las normales en gran parte del mundo durante agosto, septiembre y octubre.
Esta superposición es una de las principales preocupaciones de los especialistas. El Niño puede elevar temporalmente la temperatura media mundial, mientras el cambio climático causado por las emisiones de gases de efecto invernadero mantiene una tendencia sostenida de calentamiento. Ambos procesos operan en escalas diferentes, pero pueden coincidir y aumentar la presión sobre territorios expuestos.
Junio de 2026 fue el más cálido registrado en Europa occidental, mientras la temperatura superficial media de los océanos fuera de las regiones polares alcanzó un nuevo máximo para ese mes, de acuerdo con información difundida por la OMM y el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.
La persistencia del calor oceánico resulta especialmente relevante porque el mar almacena y distribuye enormes cantidades de energía. Los cambios observados se relacionan con investigaciones sobre cómo el calentamiento global está elevando las temperaturas oceánicas, una tendencia que puede amplificar olas de calor marinas y alterar ecosistemas.
Sequías e inundaciones no aparecerán en los mismos lugares
El Niño no produce un único patrón meteorológico mundial. Algunas regiones pueden recibir lluvias superiores al promedio, mientras otras enfrentan una reducción de las precipitaciones y un incremento del riesgo de sequía. La intensidad final de esos efectos también depende de factores locales, como la humedad del suelo, la temperatura del océano, el relieve y otros patrones atmosféricos.
La OMM espera una huella característica del fenómeno durante el trimestre agosto-octubre. Las previsiones señalan probabilidades de condiciones más húmedas en determinadas zonas y mayor riesgo de déficit de lluvias en otras, especialmente alrededor de cuencas sensibles del Pacífico y el Índico.
El escenario se vuelve más complejo por el posible desarrollo de una fase positiva del dipolo del océano Índico. Este patrón se caracteriza por aguas relativamente más cálidas en el sector occidental del océano y más frías en el oriental. Su coincidencia con El Niño puede reforzar anomalías regionales de precipitación y elevar el peligro de inundaciones, sequías e incendios.
Las previsiones no describen con exactitud qué sucederá en cada ciudad ni permiten asegurar que un evento extremo concreto ocurrirá. Expresan cambios en la probabilidad de determinadas condiciones durante periodos y regiones amplios, por lo que deben complementarse con pronósticos nacionales y alertas de corto plazo.
Los riesgos se extienden al agua, los alimentos y la salud
Una alteración prolongada de las lluvias puede reducir la disponibilidad de agua, afectar las cosechas, deteriorar pastizales y aumentar la presión sobre la generación hidroeléctrica. En las zonas con precipitaciones intensas, las amenazas incluyen inundaciones repentinas, deslizamientos, erosión y daños en viviendas e infraestructuras.
Los periodos secos, combinados con temperaturas elevadas y vegetación deshidratada, también pueden favorecer la propagación de incendios forestales. El riesgo no depende exclusivamente de El Niño, ya que intervienen el manejo territorial, las condiciones del combustible vegetal, el viento y la ocurrencia de fuentes de ignición.
La salud pública puede verse afectada por olas de calor, deterioro de la calidad del aire, interrupciones en el abastecimiento de agua y cambios en la distribución de enfermedades sensibles al clima. Los impactos suelen ser mayores entre personas mayores, niños, trabajadores expuestos, comunidades rurales y poblaciones con acceso limitado a servicios sanitarios.
Los episodios recientes de calor extremo, como la cúpula de calor que mantiene bajo alerta al oeste de Estados Unidos, muestran la importancia de disponer de planes sanitarios, refugios climáticos y sistemas de comunicación accesibles antes de alcanzar los valores más peligrosos.
El Niño también reorganiza la actividad ciclónica
La influencia del fenómeno sobre los ciclones tropicales varía entre cuencas. En el Atlántico, El Niño suele aumentar la cizalladura vertical del viento, una condición que puede dificultar la organización de tormentas y huracanes. En sectores del Pacífico, en cambio, puede favorecer ambientes más propicios para su formación o intensificación.
Este efecto no elimina el peligro de ciclones en el Atlántico. Las temperaturas elevadas de la superficie marina pueden suministrar energía a las tormentas que logren desarrollarse, por lo que una temporada con menor actividad total todavía puede producir fenómenos destructivos.
La interacción entre el Pacífico y el Atlántico se analiza con mayor detalle en las previsiones sobre cómo El Niño está modificando la temporada de huracanes de 2026. Los servicios meteorológicos insisten en que las poblaciones costeras deben conservar sus planes de emergencia independientemente del número total de tormentas previsto.
Los pronósticos deben convertirse en acciones preventivas
La advertencia central de la OMM es que la información climática solo protege vidas y medios de subsistencia cuando se transforma en decisiones oportunas. Los meses de anticipación ofrecidos por los pronósticos estacionales permiten revisar reservas de agua, preparar sistemas sanitarios, proteger cultivos, limpiar drenajes y reforzar infraestructuras críticas.
Los organismos responsables también pueden actualizar mapas de riesgo, comprobar los canales de evacuación, mejorar la coordinación entre instituciones y adaptar los mensajes a comunidades que no siempre reciben alertas digitales. Una previsión técnicamente precisa pierde utilidad si las personas expuestas no comprenden qué deben hacer o carecen de recursos para responder.
La evolución de El Niño deberá seguirse mediante actualizaciones periódicas. La intensidad oceánica por sí sola no determina todos los impactos: la vulnerabilidad social, la planificación territorial y la capacidad institucional serán decisivas para convertir una amenaza climática en una emergencia controlable o en una crisis de grandes proporciones.
Fuentes referenciales:
Infobae
Organización Meteorológica Mundial
Organización Meteorológica Mundial: preparación ante El Niño
