Los modelos climáticos anticipan un posible segundo máximo de calentamiento en el Pacífico oriental, un escenario que elevaría la vigilancia por lluvias extremas e inundaciones en Perú y Ecuador.
Redacción: Redacción Noticias de la Tierra
Editor: Eduardo Schmitz
El fenómeno de El Niño que se desarrolla durante 2026 podría experimentar una evolución poco habitual durante el próximo año. Las proyecciones estacionales del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF) muestran la posibilidad de que las aguas del Pacífico ecuatorial oriental vuelvan a calentarse durante 2027, incluso después de que el episodio haya comenzado a debilitarse en otras regiones del océano.
La señal más relevante aparece en la denominada región Niño 1+2, situada frente a las costas de Perú y Ecuador. Un nuevo aumento de las temperaturas superficiales del mar en esta zona podría favorecer condiciones atmosféricas propicias para precipitaciones intensas, especialmente en territorios costeros vulnerables a inundaciones y deslizamientos.
El escenario recuerda a los grandes episodios de 1982-1983 y 1997-1998, cuando el calentamiento del Pacífico oriental presentó más de un máximo de intensidad. Sin embargo, los especialistas advierten que las proyecciones actuales todavía contienen incertidumbres y no permiten asegurar que ese comportamiento vaya a repetirse.
Un segundo calentamiento en el Pacífico durante 2027
Las previsiones examinadas por el meteorólogo Matheus Manente, del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo, indican que la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial podría seguir una trayectoria con dos máximos diferenciados.
El primero se produciría hacia finales de 2026, cuando el fenómeno alcanzaría una intensidad considerable. Posteriormente, las anomalías térmicas comenzarían a disminuir, pero las aguas próximas a Sudamérica podrían experimentar un nuevo repunte durante 2027.
Este comportamiento no significaría necesariamente la aparición de otro episodio independiente de El Niño. Se trataría de una nueva fase de calentamiento regional dentro del mismo fenómeno climático.
La diferencia es importante porque los científicos utilizan distintas regiones del Pacífico para evaluar la evolución del sistema océano-atmósfera. Mientras Niño 3.4 constituye una referencia fundamental para determinar el estado general del fenómeno, Niño 1+2 permite observar con mayor precisión las condiciones térmicas cercanas a las costas sudamericanas.
El fortalecimiento del episodio actual ya había sido anticipado por la Organización Meteorológica Mundial, que en septiembre de 2026 advirtió sobre la elevada probabilidad de persistencia de El Niño hasta febrero de 2027.
Los episodios históricos que explican la nueva preocupación
Los registros de 1982-1983 y 1997-1998 ofrecen antecedentes especialmente relevantes para interpretar las nuevas proyecciones. Ambos episodios estuvieron entre los más intensos del siglo XX y provocaron alteraciones importantes en la circulación atmosférica y en la distribución de las precipitaciones.
Durante el evento de 1982-1983, las aguas del Pacífico oriental conservaron temperaturas extraordinariamente elevadas durante varios meses. Los registros mostraron un primer máximo hacia finales de 1982 y otro período de calentamiento destacado durante la primera mitad de 1983.
Una evolución comparable ocurrió en 1997-1998. El fenómeno alcanzó una intensidad excepcional durante 1997, pero determinadas zonas del Pacífico oriental volvieron a registrar anomalías térmicas elevadas durante la primavera boreal de 1998.
Los investigadores Chunzai Wang y Robert H. Weisberg estudiaron este comportamiento y documentaron la existencia de dos máximos de calentamiento en la región Niño 2 durante aquel episodio.
Estos antecedentes ayudan a comprender por qué las proyecciones de un El Niño especialmente intenso en 2026 han despertado interés entre los especialistas en variabilidad climática.
No obstante, la semejanza entre diferentes episodios no implica que sus consecuencias deban reproducirse exactamente. La distribución del calor oceánico, los vientos ecuatoriales y las condiciones atmosféricas pueden variar considerablemente de un evento a otro.
El calor acumulado bajo el océano puede prolongar el fenómeno
Una de las explicaciones científicas del posible segundo máximo está relacionada con el almacenamiento y desplazamiento de calor en las capas subsuperficiales del Pacífico ecuatorial.
Durante El Niño, las modificaciones de los vientos alisios y de la circulación oceánica permiten que grandes cantidades de agua cálida se redistribuyan hacia el sector oriental del océano.
Parte de esa energía permanece temporalmente bajo la superficie y puede desplazarse mediante ondas oceánicas ecuatoriales. Cuando las condiciones favorecen su llegada a las capas superficiales, las temperaturas del mar pueden aumentar nuevamente en determinadas regiones.
Este mecanismo ayuda a explicar cómo el calentamiento frente a Perú y Ecuador podría intensificarse mientras otras áreas del Pacífico muestran señales de debilitamiento.
El seguimiento de estas transformaciones requiere combinar mediciones oceánicas, observaciones satelitales y modelos numéricos. Entre las variables estudiadas también figura la salinidad superficial del Pacífico como indicador de los cambios asociados a El Niño, debido a su relación con las precipitaciones, la evaporación y el desplazamiento de masas de agua.
Perú y Ecuador enfrentarían mayores riesgos de precipitaciones
Las consecuencias potencialmente más importantes del segundo máximo se concentrarían en las costas de Perú y Ecuador, donde las anomalías cálidas del océano pueden modificar las condiciones atmosféricas regionales.
Cuando aumenta la temperatura superficial del mar, también puede incrementarse la evaporación y la disponibilidad de humedad en la atmósfera. Bajo condiciones favorables de circulación e inestabilidad, estos cambios pueden contribuir al desarrollo de tormentas y lluvias intensas.
En regiones costeras con antecedentes de inundaciones, las precipitaciones persistentes pueden elevar el caudal de los ríos, saturar los suelos y desencadenar deslizamientos de tierra.
Las consecuencias también pueden alcanzar las infraestructuras de transporte, los sistemas de abastecimiento de agua, las viviendas y las actividades económicas desarrolladas cerca de cauces y zonas inundables.
El riesgo climático no depende exclusivamente de la intensidad del calentamiento oceánico. La vulnerabilidad de las comunidades, las condiciones del terreno, la capacidad de drenaje y la exposición de la población influyen en la gravedad de los posibles daños.
Las diferencias regionales ya han sido examinadas al analizar cómo El Niño redistribuye las precipitaciones y modifica los riesgos de fenómenos extremos en diferentes continentes.
La pesca y los ecosistemas marinos también podrían verse afectados
Un nuevo calentamiento de las aguas costeras tendría implicaciones que irían más allá de las precipitaciones.
El Pacífico oriental alberga ecosistemas marinos cuya productividad está estrechamente relacionada con el afloramiento de aguas frías y ricas en nutrientes. Las alteraciones de temperatura asociadas a El Niño pueden modificar estos procesos y afectar la distribución de diferentes especies.
En las costas peruanas, donde la actividad pesquera depende en buena medida de las condiciones oceanográficas, los cambios en la disponibilidad de nutrientes y en la ubicación de los bancos de peces representan un factor de especial importancia.
La magnitud de cualquier consecuencia dependerá de cuánto se prolongue el calentamiento, de su intensidad y de la respuesta de las corrientes y ecosistemas marinos.
El posible repunte no permite anticipar lluvias extremas en toda Sudamérica
Aunque El Niño tiene repercusiones climáticas internacionales, un segundo máximo en la región Niño 1+2 no significa que todos los países sudamericanos experimentarán un aumento simultáneo de las precipitaciones.
En Argentina, Uruguay y el sur de Brasil, por ejemplo, las relaciones entre El Niño y las lluvias dependen de patrones de circulación atmosférica más amplios y de la evolución de otras regiones del Pacífico tropical.
Por esa razón, el calentamiento adicional frente a Perú y Ecuador no constituye por sí solo una predicción de inundaciones en el sudeste de Sudamérica.
Los especialistas necesitan evaluar conjuntamente la región Niño 3.4, los vientos, la circulación atmosférica y las condiciones oceánicas para determinar las posibles consecuencias regionales.
Esta incertidumbre también explica por qué las advertencias sobre un El Niño muy fuerte hasta 2027 deben interpretarse como escenarios de riesgo y no como pronósticos definitivos de acontecimientos meteorológicos específicos.
Los próximos pronósticos permitirán evaluar la persistencia del calentamiento
La evolución del Pacífico ecuatorial durante los próximos meses será determinante para establecer si el segundo máximo previsto por algunos modelos llega a materializarse.
Las actualizaciones estacionales permitirán comprobar si las anomalías térmicas previstas para 2027 se mantienen, se debilitan o cambian de distribución geográfica.
La Organización Meteorológica Mundial había señalado en septiembre que existía una probabilidad prácticamente del 100 % de que el episodio de El Niño persistiera hasta febrero de 2027. Sin embargo, esa previsión de continuidad no equivale a una confirmación del segundo máximo regional proyectado para meses posteriores.
Para Perú y Ecuador, el seguimiento de la temperatura oceánica y de los pronósticos de precipitación será especialmente relevante para la planificación de medidas preventivas frente a posibles inundaciones, crecidas de ríos y deslizamientos.
El escenario descrito por los modelos representa una señal climática que merece vigilancia, pero su intensidad y sus consecuencias dependerán de la evolución real del sistema océano-atmósfera durante 2027.
Fuentes referenciales:
Meteored – Análisis de Matheus Manente sobre el segundo pico de El Niño
Meteored – Análisis de los pronósticos estacionales del ECMWF y NOAA
Organización Meteorológica Mundial – Perspectivas de El Niño 2026-2027
Infobae – El Niño y el posible segundo máximo de calentamiento en 2027
