Los manglares de la costa amazónica liberan cantidades significativas de oligoelementos como el neodimio y el hafnio. Estos elementos y sus composiciones isotópicas pueden servir para comprender el aporte de micronutrientes vitales para la vida marina.
por la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes
Los investigadores del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR de Kiel han estudiado los procesos que se producen tras estas emisiones y su importancia para el océano. Sus hallazgos se han publicado en Communications Earth & Environment .
Los manglares no solo son sumideros de carbono y puntos calientes de biodiversidad , sino que también desempeñan un papel clave como proveedores de oligoelementos al océano, como lo demuestra un estudio realizado por el Centro Helmholtz para la Investigación Oceánica GEOMAR de Kiel (Alemania).
Por ejemplo, los sistemas de manglares a lo largo de la costa amazónica liberan alrededor de 8,4 millones de gramos de neodimio disuelto en el océano cada año, el 64% del total de neodimio que ingresa a esta región. Es probable que se produzcan procesos similares con otros oligoelementos esenciales, como el hierro o el manganeso, que son cruciales para los ecosistemas marinos y el ciclo del carbono .
«Nuestra investigación muestra que los manglares juegan un papel central en el ciclo global de oligoelementos», explica el Dr. Antao Xu, primer autor del estudio de GEOMAR.
“Actúan como reactores bioquímicos, liberando nutrientes y metales en las aguas costeras a través de procesos como la disolución de sedimentos y el intercambio de agua por los poros”.
Los sistemas de manglares como “bombas de nutrientes”
El equipo de investigación analizó muestras de agua de aguas costeras , estuarios y sedimentos de manglares a lo largo de la costa amazónica. Se identificaron patrones isotópicos distintos de neodimio y hafnio, lo que reveló su origen y las interacciones entre sedimentos, agua intersticial y agua de mar.
«Los manglares no sólo son zonas de amortiguación que retienen material de la tierra, sino que también son actores clave que procesan y liberan selectivamente estas sustancias y micronutrientes en el océano», dice el profesor Martin Frank, coautor del estudio y jefe de la división de investigación Circulación Oceánica y Dinámica Climática en GEOMAR. Este intercambio de sustancias sustenta las cadenas alimentarias costeras.
Según los investigadores, los sistemas de manglares aportan entre el seis y el nueve por ciento del aporte total de neodimio al océano a nivel mundial. Esta contribución es comparable a la aportación global de neodimio de la atmósfera a través del polvo.
Los hallazgos del estudio subrayan la necesidad urgente de proteger estos ecosistemas amenazados.
Xu afirma que «los manglares se encuentran en la interfaz entre la tierra y el mar y brindan servicios invaluables para la biodiversidad y la regulación del clima. Su papel destacado como fuente de oligoelementos es otra razón convincente para priorizar su conservación».
Más información: Antao Xu et al, Los sistemas de manglares amazónicos acumulan y liberan neodimio y hafnio disueltos en los océanos, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-024-01989-1
