Aunque el derretimiento de las capas de hielo es un tema ampliamente discutido y debatido, existe un conocimiento limitado sobre lo que sucede después del período de derretimiento. Los investigadores profundizan en este período «posterior» y analizan su relación con patrones anteriores.
por Organización de Investigación de Información y Sistemas
Para comprender el presente y predecir el futuro, el pasado es una herramienta valiosa. Los investigadores buscan comprender la dinámica de la capa de hielo de la Antártida Oriental en la región de Lützow-Holmbukta con el fin de determinar si el rápido adelgazamiento de la capa de hielo (hace aproximadamente 9000 a 6000 años) fue seguido de una estabilización o un nuevo engrosamiento.
Esta información es clave para predecir las respuestas futuras al adelgazamiento de la capa de hielo, así como para obtener una visión clara de su comportamiento actual en la Antártida. Con esto, se pueden mejorar las respuestas futuras al cambio climático.
Principales hallazgos y métodos de investigación
Los investigadores publicaron sus resultados en Scientific Reports .
«Nuestros hallazgos demuestran que la capa de hielo de la Antártida Oriental en esta región experimentó una dinámica compleja a mediados del Holoceno , con escenarios que incorporan un engrosamiento modesto de la capa de hielo (65-100 m) después de un adelgazamiento rápido, lo que proporciona una mejora estadísticamente significativa con respecto a los modelos de desglaciación global», dijo Jun’ichi Okuno, investigador y autor del estudio.
Utilizando el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) y el modelado de ajuste isostático glacial (una simulación de la respuesta de la Tierra a los cambios en la distribución de la masa de hielo y agua), los investigadores utilizaron un enfoque integrado para explorar diferentes escenarios.
Este enfoque incluyó modelos desarrollados utilizando el historial de carga de hielo con un adelgazamiento rápido de la capa de hielo incorporado documentado en el área de Skarvsnes de Lützow-Holmbukta en la Antártida Oriental, junto con evidencia de estudios de investigadores anteriores.
Este enfoque integrado permite a los investigadores limitar mejor su comprensión del comportamiento pasado de las capas de hielo, proporcionando datos de base cruciales para las proyecciones climáticas futuras.
Discrepancias e implicaciones para futuras investigaciones
Sin embargo, los investigadores encontraron una discrepancia significativa. El ajuste isostático glacial (GIA), es decir, el rebote de la corteza terrestre tras el derretimiento de la capa de hielo, predicho por modelos globales de hielo publicados previamente para la última desglaciación, no pudo explicar los movimientos de la corteza medidos en la región de Lützow-Holmbukta.
«Esto resalta que las historias de las capas de hielo regionales pueden diferir marcadamente de las tendencias a escala continental, y la capa de hielo posee mecanismos tanto para el cambio rápido como para la estabilización posterior, lo que proporciona información importante sobre el comportamiento de la capa de hielo en condiciones climáticas cambiantes», dijo Okuno.
Si bien se necesita más investigación para comprender el comportamiento actual de la capa de hielo, este estudio destaca la importancia de incorporar el conocimiento de la dinámica pasada para comprender mejor el flujo y reflujo de la capa de hielo de la Antártida Oriental.
Impactos más amplios y direcciones futuras
Más allá de la dinámica de las capas de hielo, esta investigación arrojó información valiosa sobre la estructura del interior de la Tierra. Si bien el estudio logró delimitar con éxito los parámetros del interior de la Tierra que coinciden con los datos observados, el modelo terrestre de tres capas utilizado aquí podría presentar limitaciones al aplicarse en toda la Antártida, ya que los parámetros de la estructura terrestre derivados de la región de la Antártida Oriental podrían no ser representativos de todo el continente.
Sin embargo, los investigadores tienen ideas para el futuro de este estudio, como la extensión del enfoque integrado a otras regiones de la Antártida Oriental y la ampliación de las series temporales GNSS. Estos avances mejorarán las predicciones de la respuesta de la capa de hielo de la Antártida Oriental al cambio climático actual, proporcionando datos más precisos para las proyecciones del aumento del nivel del mar y estrategias de adaptación al cambio climático.
Okuno, del Centro de Apoyo Conjunto para la Investigación en Ciencias de Datos de la Organización de Investigación de Información y Sistemas, con Akihisa Hattori, Koichiro Doi y Yuichi Aoyama del Instituto Nacional de Investigación Polar y la Universidad de Posgrado para Estudios Avanzados, junto con Yoichi Fukuda de la Universidad de Kioto, contribuyeron a esta investigación.
Más información: Jun’ichi Okuno et al, Adelgazamiento y reespesamiento rápido del Holoceno medio de la capa de hielo de la Antártida oriental sugerido por el ajuste isostático glacial, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-24176-4
