Un amplio grupo de científicos ambientales y colaboradores de ANSTO han producido los primeros isótopos estables de aguas subterráneas, «isoscapes», mapas intuitivos con datos de cuadrícula, en todo Nueva Gales del Sur, combinando mediciones de isótopos nuevas y preexistentes.
por la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO)
Los primeros mapas isostáticos desarrollados en Australia se han publicado en un estudio en el Journal of Hydrology: Regional Studies . Se recogieron aproximadamente 1.000 muestras de agua subterránea en todo Nueva Gales del Sur y se analizaron en los laboratorios de medio ambiente de ANSTO.
Las proporciones de isótopos estables del agua (δ 2 H y δ 18 O) pueden utilizarse para rastrear procesos hidrológicos, proporcionando información sobre la dinámica de los acuíferos, incluyendo la recarga , el flujo y la mezcla de las aguas subterráneas.
Los mapas isotópicos muestran las fuentes de agua y los procesos que afectan la recarga de las aguas subterráneas. La toma de muestras de agua a diferentes profundidades, desde la superficie hasta los 1000 metros, revela una especie de «radiografía isotópica» de las aguas subterráneas.
Los resultados mostraron los efectos de las prácticas de uso de la tierra durante los últimos 200 años, demostraron la importancia de los corredores fluviales, las inundaciones y el deshielo en la recarga de nuestros grandes sistemas aluviales y resaltaron los efectos de los climas pasados en la recarga de las aguas subterráneas.
Este mapa de alta resolución destaca las zonas donde las aguas subterráneas más antiguas y profundas se mezclan con los sistemas aluviales menos profundos. También identifica áreas donde el almacenamiento de agua superficial y la evaporación influyen en las aguas subterráneas más profundas.
Además, los datos detallados a escala de cuenca pueden utilizarse para fundamentar los planes locales de gestión del agua. Esto puede ampliarse a medida que el estado disponga de una mayor densidad de datos.
«Este es solo el primero de una serie de resultados del análisis realizado durante el proyecto. Nuestro equipo está interpretando datos de otros trazadores isotópicos, incluidos el tritio, el radiocarbono y el cloro-36 en aguas subterráneas, que, junto con los datos publicados, ayudarán en la gestión de los recursos hídricos subterráneos en todo el estado», dijo el Dr. Dioni Cendón, líder del proyecto.
Más información: Dioni I. Cendón et al., Paisajes isotópicos δ²H/δ¹⁸O de aguas subterráneas en Nueva Gales del Sur (Australia), Journal of Hydrology: Regional Studies (2025). DOI: 10.1016/j.ejrh.2025.102732
