By ISABEL DEBRE
JERUSALÉN (AP) — Israel y Jordania firmaron el jueves una declaración de intenciones en la conferencia climática de la ONU para conservar y proteger el río Jordán que comparten, una vía fluvial sagrada que casi se seca debido al cambio climático, la contaminación y otras amenazas.
El acuerdo, alcanzado en la COP27 en Sharm el-Sheikh, Egipto, donde los líderes mundiales están discutiendo cómo mitigar el impacto cada vez mayor de un clima cambiante, marca un paso importante, aunque inicial, en la cooperación.
La cooperación en materia de agua fue un elemento clave del tratado de paz de 1994 entre los dos países, pero las frías relaciones de las últimas décadas han complicado los esfuerzos para aumentar el suministro de agua al río Jordán.
El plan anunciado el jueves es corto en detalles. Dice que Israel y Jordania han prometido tratar de reducir la contaminación de los ríos mediante la construcción de instalaciones de tratamiento de aguas residuales y la mejora de los sistemas de alcantarillado para evitar que las ciudades ribereñas arrojen aguas residuales sin tratar en las aguas, según un comunicado del gobierno israelí.
Los dos países también tienen como objetivo promover la agricultura sostenible, controlar la escorrentía de los campos agrícolas y reducir el uso de pesticidas, agregó, sin dar detalles sobre cómo.
“Limpiar los contaminantes y los peligros, restaurar el flujo de agua y fortalecer los ecosistemas naturales nos ayudará a prepararnos y adaptarnos a la crisis climática”, dijo la ministra de Protección Ambiental, Tamar Zandberg.
La agencia de noticias Petra, administrada por el estado de Jordania, dijo que se espera que el plan aumente el suministro de agua y cree oportunidades de trabajo “para quienes viven a ambos lados del río Jordán, incluidos los palestinos”.
EcoPeace Middle East, un grupo ambientalista transfronterizo que ha promovido la cooperación israelí-jordana-palestina en temas de agua, dijo que el acuerdo para rehabilitar el río Jordán era “una medida crítica de adaptación climática que puede ayudar a recuperar el 50% de la biodiversidad perdida porque de décadas de contaminación y desvío de agua dulce”.
La vía fluvial también separa Jordania al este de Cisjordania ocupada por Israel, incautada por Israel en la guerra de Medio Oriente de 1967 y buscada por los palestinos para su futuro estado independiente. El río también alberga sitios tradicionales donde se cree que Jesús fue bautizado, lo que genera ingresos turísticos para ambos países.
En los últimos años, las aguas del río Jordán, que alguna vez fueron caudalosas, se han reducido a un goteo a medida que el crecimiento de la población y el cambio climático pasan factura.
Jordan informó el jueves que la escorrentía del río se ha desplomado a solo un 7% de lo que era antes. Debido a que sus aguas desembocan en el Mar Muerto, el lago de agua salada ahora está desapareciendo : sus niveles descienden un metro por año.
