Japón emitió una alerta de megasismo el martes tras un terremoto de magnitud 7,5 que azotó la costa oriental de Aomori, la prefectura más septentrional de la isla principal de Japón, Honshu, y justo al sur de la isla septentrional de Hokkaido. Los daños causados por este sismo fueron moderados: 34 personas, en su mayoría con lesiones leves, y algunos daños en carreteras y edificios.
por Mari Yamaguchi
Las autoridades afirmaron que el aviso no constituye una predicción y que la probabilidad de un sismo de magnitud 8 o superior es de solo un 1 %. Sin embargo, existe la esperanza de que sirva como alerta ante un sismo que podría causar la devastación del desastre de 2011, que cobró la vida de casi 20 000 personas y destruyó una central nuclear.
Se dice que existe un mayor riesgo de un terremoto posterior de magnitud 8 o superior durante la próxima semana. Las autoridades instan a los residentes, especialmente en las zonas costeras, a estar bien preparados para que puedan llevar un kit de emergencia y salir corriendo lo antes posible si se produce un terremoto más fuerte.
Esta alerta pareció prudente en comparación con otra del año pasado. La mitad sur de la costa del Pacífico de Japón recibió una alerta de megasismo de la «Fosa de Nankai» en el verano de 2024, pero la ambigüedad de dicha advertencia provocó compras de alimentos de emergencia por pánico, cancelaciones de eventos y cierres de negocios.
Alerta de megasismo para la costa noreste de Japón
La Agencia Meteorológica de Japón afirma que el potente terremoto del lunes incrementó temporalmente los riesgos potenciales en las regiones de Hokkaido y la costa de Sanriku. Allí, la placa del Pacífico bajo Japón forma las dos fosas —la fosa de Japón y la fosa de Chishima— que han causado numerosos terremotos de gran magnitud en el pasado.
Los expertos afirman que el mortífero terremoto y tsunami de 2011 fue causado por el movimiento asociado con la Fosa de Japón. Esta se extiende desde la costa oriental de Chiba hasta Aomori, y la Fosa de Chishima va desde la costa oriental de Hokkaido hasta las islas del norte y las Kuriles.
Al explicar el aviso, la JMA dijo que el terremoto de magnitud 9,0 del 11 de marzo de 2011, que devastó grandes franjas de la costa norte de Japón, ocurrió dos días después de un temblor de magnitud 7,3 que ocurrió en la Fosa de Japón frente a la costa oriental de Iwate, una de las áreas más afectadas en ese desastre, así como en el terremoto del lunes.
El terremoto de 2011 provocó un tsunami que azotó las localidades costeras del norte de las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima. El tsunami, que alcanzó alturas de hasta 15 metros (50 pies) en algunas zonas, impactó y destruyó la central nuclear de Fukushima Daiichi. Esto generó un profundo temor a la radiación que persiste hasta el día de hoy.
Un megaterremoto podría causar un tsunami de 98 pies y matar a casi 200.000 personas
Otro megaterremoto en alta mar en la zona de Hokkaido-Sanriku podría causar un tsunami de hasta 30 metros (98 pies) en la región, causar la muerte de hasta 199.000 personas, destruir hasta 220.000 casas y edificios, y causar daños económicos estimados en hasta 31 billones de yenes (198.000 millones de dólares), según una estimación del gobierno. Se estima que hasta 42.000 personas podrían sufrir hipotermia durante el invierno.
Las áreas cubiertas por el aviso se extienden a lo largo de 182 municipios desde Hokkaido hasta la prefectura de Chiba.
El aviso separado de Japón para un megaterremoto aún más dañino proveniente de la fosa Nankai, que afecta la mitad sur de la costa del Pacífico de Japón, se activó por primera vez en agosto pasado después de que ocurriera un terremoto de magnitud 7,1 frente a la costa oriental de Miyazaki.
En una estimación de daños de 2013 para un posible megaterremoto en la depresión de Nankai , el gobierno dijo que un terremoto de magnitud 9,1 podría generar un tsunami de más de 10 metros (33 pies) en cuestión de minutos, matando a unas 323.000 personas, destruyendo más de 2 millones de edificios y causando daños económicos superiores a 200 billones de yenes (1,28 billones de dólares) en la región.
Las autoridades piden a la población mantener la calma y estar preparada
Las autoridades enfatizan que el último aviso no prevé ningún megaterremoto en un momento o lugar específico, según declaró Tsukasa Morikubo, funcionario del Gabinete para la prevención de desastres, en una conferencia de prensa la madrugada del martes. Morikubo instó a los residentes a ser cautelosos y estar preparados mientras continúan con sus actividades y trabajos diarios.
Las autoridades instan a la población a llevar una bolsa de emergencia con artículos de primera necesidad para varios días, además de zapatos y cascos. También se recomienda a los residentes de la región que comenten los procedimientos de evacuación con sus familiares y que duerman con ropa de calle, no en pijama, para poder huir de inmediato. Los muebles también deben estar fijados al suelo o a la pared.
Los municipios designados explicaron el aviso en sus sitios web y comenzaron a inspeccionar las existencias de bienes y equipos de socorro que se utilizarán en los centros de evacuación.
La ciudad de Iwaki en Fukushima instó a los residentes a registrarse para recibir correos electrónicos de emergencia, mientras que los funcionarios de la ciudad de Oarai en la prefectura de Ibaraki, al noreste de Tokio, inspeccionaron los dispositivos de comunicación inalámbrica.
El primer aviso de megasismo en Japón, en agosto del año pasado, contenía abundante jerga científica. Preocupó y desconcertó a muchos en todo el país. Algunas localidades cerraron playas y cancelaron eventos anuales, decepcionando a muchos viajeros durante las festividades budistas en Japón.
Muchas personas pospusieron sus viajes planeados y se apresuraron a abastecerse de arroz, fideos secos, agua embotellada y baños portátiles, dejando los estantes vacíos en muchos supermercados del oeste de Japón e incluso en Tokio, que está fuera del área de riesgo.
