Las 19 regiones glaciares del mundo experimentaron una pérdida neta de masa en 2024 por tercer año consecutivo, dijo Naciones Unidas el viernes, advirtiendo que salvar los glaciares del planeta era ahora una cuestión de «supervivencia».
por Agnès PEDRERO
En cinco de los últimos seis años se ha producido el retroceso de glaciares más rápido registrado, afirmó la agencia de meteorología, clima y agua de la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas, en el Día Mundial de los Glaciares.
«La preservación de los glaciares no es sólo una necesidad ambiental, económica y social: es una cuestión de supervivencia», afirmó la jefa de la OMM, Celeste Saulo.
Más allá de las capas de hielo continentales de Groenlandia y la Antártida, más de 275.000 glaciares en todo el mundo cubren aproximadamente 700.000 kilómetros cuadrados, afirmó la OMM.
Pero están disminuyendo rápidamente debido al cambio climático .
«El año hidrológico 2024 marcó el tercer año consecutivo en el que las 19 regiones glaciares experimentaron una pérdida neta de masa», añadió la OMM.
En conjunto, perdieron 450 mil millones de toneladas de masa, dijo la agencia, citando nuevos datos del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS), con sede en Suiza.
Fue el cuarto peor año registrado, siendo el peor el de 2023.
Enorme pérdida en 50 años
«Entre 2022 y 2024, presenciamos la mayor pérdida de glaciares registrada en un período de tres años», afirmó Saulo.
La pérdida de masa glaciar el año pasado fue relativamente moderada en regiones como el Ártico canadiense y los glaciares periféricos de Groenlandia, pero los glaciares de Escandinavia, el archipiélago Svalbard de Noruega y el norte de Asia experimentaron su peor año registrado.
Basándose en una recopilación de observaciones de todo el mundo, el WGMS estima que los glaciares (separados de las capas de hielo continentales de Groenlandia y la Antártida) han perdido más de 9 billones de toneladas desde que comenzaron los registros en 1975.
«Esto equivale a un enorme bloque de hielo del tamaño de Alemania con un espesor de 25 metros», dijo el director del WGMS, Michael Zemp.
Al ritmo actual de derretimiento, muchos glaciares del oeste de Canadá, de los Estados Unidos, de Escandinavia, de Europa central, del Cáucaso y de Nueva Zelanda «no sobrevivirán al siglo XXI», afirmó la OMM.
La agencia indicó que, junto con las capas de hielo, los glaciares almacenan alrededor del 70% de los recursos de agua dulce del mundo, y que las regiones de alta montaña actúan como los depósitos de agua del mundo. Si desaparecen, pondrían en peligro el suministro de agua de millones de personas río abajo.
‘Ignorando el problema’
Para la ONU, la única respuesta posible es combatir el calentamiento global reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
«Podemos negociar muchas cosas al final, pero no podemos negociar leyes físicas como el punto de fusión del hielo», dijo Stefan Uhlenbrook, director de agua y criosfera de la OMM.
Se negó a hacer comentarios sobre el regreso al cargo en enero del presidente estadounidense Donald Trump, un escéptico del cambio climático que retiró a Estados Unidos de los históricos acuerdos climáticos de París de 2015.
Sin embargo, Uhlenbrook dijo que «ignorar el problema» del cambio climático «quizás sea conveniente por un corto período de tiempo», pero «eso no nos ayudará a acercarnos a una solución».
Para el Día Mundial de los Glaciares inaugural, el WGMS nombró a un glaciar estadounidense como su primer Glaciar del Año.
El glaciar South Cascade en el estado de Washington ha sido monitoreado continuamente desde 1952 y proporciona uno de los registros ininterrumpidos más largos de equilibrio de masa glaciológica en el hemisferio occidental.
