Los bosques nacionales de California están siendo deforestados, literalmente, a raíz de la orden del 5 de abril de la administración Trump de expandir de inmediato la producción de madera en Estados Unidos.
por Hayley Smith
Los Angeles Times
La semana pasada, la Secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, emitió una declaración de emergencia que ordenó al Servicio Forestal de ese país abrir unos 112,5 millones de acres de bosques nacionales a la tala.
El anuncio incluía un mapa granulado de los bosques afectados, que no especificaba los nombres de los bosques ni la superficie afectada en cada uno. Sin embargo, funcionarios del Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmaron a The Times que la orden afectará a los 18 bosques nacionales del Estado Dorado, que en conjunto abarcan más de 20 millones de acres.
«El Servicio Forestal del USDA está listo para hacer realidad la visión del Secretario de bosques nacionales productivos y resilientes, descrita en el memorando», declaró la agencia en un comunicado. «Siguiendo la dirección del Secretario, optimizaremos las iniciativas de gestión forestal , reduciremos las regulaciones engorrosas y fortaleceremos las alianzas para impulsar el crecimiento económico y la sostenibilidad».
California alberga más bosques federales que cualquier otro estado, incluyendo los bosques nacionales Ángeles, Sequoia y Klamath. Funcionarios del USDA, organismo que supervisa el Servicio Forestal, afirmaron que aún no disponen de información sobre cuántas hectáreas de cada bosque se verán afectadas.
La directiva se deriva de la reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump para expandir la producción maderera estadounidense en un 25%, lo que Rollins argumentó en su aviso que «proporcionará un mejor suministro de madera nacional, creará empleos y prosperidad, reducirá los desastres de incendios forestales, mejorará los hábitats de los peces y la vida silvestre y disminuirá los costos de construcción y energía».
Un memorando interno de Chris French, jefe asociado interino del Servicio Forestal, ordena a los jefes de las nueve regiones del servicio forestal desarrollar estrategias quinquenales para aumentar su volumen de madera, con el objetivo de un aumento del 25% en toda la agencia durante los próximos cuatro a cinco años.
Los grupos ambientalistas expresaron su indignación por la orden del presidente, que según ellos eludirá las protecciones legales , las consideraciones sobre especies en peligro de extinción y la participación pública para acelerar la tala y la eliminación de vegetación, como árboles, plantas y arbustos.
«Este es un intento apenas disimulado de intensificar la tala en nuestros bosques nacionales, eludir las leyes ambientales y enriquecer a la industria maderera», escribió Jeff Kuyper, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Los Padres ForestWatch, en un correo electrónico. «Esta medida, sumada a despidos masivos, recortes presupuestarios y retrocesos ambientales, causará estragos en Los Padres y otros bosques nacionales del país».
El Bosque Nacional Los Padres abarca partes de los condados de Monterey, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Ventura y Kern; Kuyper dijo que la orden de la administración Trump parece poner al menos el 80% de los 1,75 millones de acres del bosque en venta.
En su orden, el presidente argumentó que las políticas federales autoritarias de administraciones anteriores han hecho que Estados Unidos dependa innecesariamente de los productores madereros extranjeros. En ese sentido, la orden se alinea con otras medidas recientes de la administración para flexibilizar las regulaciones ambientales a cambio de menores costos para el consumidor y una mayor independencia de otros países.
Pero Trump también se apoyó en desastres recientes como parte de su justificación, señalando que «los proyectos de gestión forestal y reducción del riesgo de incendios forestales pueden salvar vidas y comunidades estadounidenses».
La gestión forestal es un tema delicado en California, donde décadas de supresión de incendios han permitido la proliferación de vegetación, lo que a su vez alimenta los incendios más grandes y frecuentes del estado. Sin embargo, los expertos advierten que la limpieza de maleza no es lo mismo que la tala o el aclareo a gran escala, que, según algunos, puede hacer que el paisaje sea más inflamable. Este tema es objeto de frecuente debate.
Los bosques del estado también han sufrido en los últimos años condiciones de sequía extrema, infestaciones de gorgojo descortezador y otros factores estresantes que han contribuido a aumentar la muerte de árboles.
Más aún, la afluencia de personas que se mudan a la interfaz urbano-forestal (o el área donde el desarrollo humano se encuentra con el paisaje natural) está contribuyendo a lo que Rollins describió como una «crisis total de incendios forestales y salud forestal».
«Los bosques sanos requieren trabajo y, en este momento, nos enfrentamos a una emergencia forestal nacional», escribió Rollins en un comunicado.
Contamos con una abundancia de madera con alto riesgo de incendios forestales en nuestros Bosques Nacionales. Me enorgullece seguir el audaz liderazgo del presidente Trump al empoderar a los administradores forestales para reducir las restricciones y minimizar los riesgos de incendios, insectos y enfermedades, de modo que podamos fortalecer la industria maderera estadounidense y enriquecer aún más nuestros bosques con los recursos que necesitan para prosperar.
El Servicio Forestal administra 144 millones de acres forestados en 43 estados, de los cuales aproximadamente 43 millones de acres son aptos para la producción de madera, dijo Rollins.
Aunque la orden federal no se dirige específicamente a California, aviva las tensiones latentes entre el estado y el presidente. Durante su primer mandato en 2018, Trump atribuyó los incendios forestales en California a las políticas de gestión territorial del gobierno estatal y sugirió que este debería «rastrillar» sus bosques.
Sin embargo, no reconoció que el 57% de los 33 millones de acres de bosque del estado están controlados por el gobierno federal.
En una declaración, Randi Spivak, directora de tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro, dijo que la orden del presidente era similar a «alimentar nuestros bosques nacionales con una trituradora de madera».
«Usar excavadoras y motosierras en estas hermosas tierras públicas resultará en talas indiscriminadas, contaminación de arroyos y la extinción de especies», declaró Spivak. «Más de 110 millones de acres de bosques nacionales están sujetos a este peligroso edicto. Utilizaremos todos los recursos legales a nuestra disposición para detener la implementación de esta orden por parte de la administración Trump».
