Ya sea aprovechando las corrientes oceánicas para aumentar la eficiencia del combustible de los buques o rastreando ballenas usando datos de sensores e inteligencia artificial, las empresas emergentes presentes en la feria comercial Vivatech de París han estado mostrando las últimas innovaciones destinadas a proteger el medio ambiente.
por Mona Guichard
Los programas de inteligencia artificial desarrollados recientemente, capaces de aprender de grandes conjuntos de datos, han impulsado proyectos que intentan comprender y predecir fenómenos del mundo real, dijeron a la AFP varios fundadores de empresas.
«Tenemos que usar IA porque en el mundo natural hay demasiadas variables» para tratarlas manualmente, dijo Emily Charry Tissier, bióloga y fundadora de la empresa canadiense Whale Seeker, que está desarrollando tecnología para rastrear mamíferos marinos.
Los sistemas de aprendizaje detrás de los modelos de IA actuales, potenciados por sistemas de «redes neuronales» que imitan el funcionamiento del cerebro humano, «pueden calcular un pronóstico del tiempo 1.000 veces más rápido que un modelo digital estándar que se ejecuta en una supercomputadora», coincidió el oceanógrafo Alexandre Stegner.
Destacó un modelo de inteligencia artificial desarrollado por su empresa, Amphitrite, que según él podría predecir las corrientes oceánicas al procesar «varias capas de datos satelitales correspondientes a diferentes variables físicas».
Puede pronosticar corrientes con hasta 10 días de anticipación, dijo, ofreciendo a los capitanes de barco «una forma sencilla de ahorrar combustible» al cambiar ligeramente el rumbo y usar las corrientes para ganar un aumento de velocidad de hasta cuatro nudos.
Eso podría ahorrarles dinero a los operadores en combustible, reducir las emisiones de carbono del transporte marítimo y evitar la solución clásica de decirles a los capitanes de barco que reduzcan su velocidad.
Impulso de protección global
Tecnologías como estas se exhibieron en los pasillos de Vivatech mientras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) llegaba a su fin a cientos de kilómetros al sur, en la ciudad mediterránea francesa de Niza.
La conferencia ha acercado a un tratado para proteger el 60% de los océanos del mundo a convertirse en ley, con 55 firmas, sólo cinco menos que el número necesario para su promulgación.
Las nuevas tecnologías podrían ser «algo muy bueno» para los océanos, afirmó André Abreu, director de Asuntos Internacionales de la Fundación Tara Ocean, con sede en París.
Pero advirtió que no se debe aprovechar la innovación para permitir que se capturen más peces.
«Eso significaría dispararnos en el pie» en objetivos como la preservación de la biodiversidad marina, dijo.
Esa ambigüedad se puede ver en la tecnología de OceanEyes, una startup japonesa que utiliza análisis de inteligencia artificial de datos satelitales para predecir las condiciones del mar.
La empresa espera reducir el tiempo que los barcos pesqueros pasan rastreando una captura.
«Un gran problema en Japón es la eficiencia de las operaciones pesqueras. Muchos pescadores pasan mucho tiempo buscando peces en el agua», afirmó el jefe Yusuke Tanaka.
Al consumir menos combustible, los operadores ahorrarán dinero y podrán reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Anticipándose a las preocupaciones sobre la sobrepesca, OceanEyes dijo que también tenía como objetivo ayudar a los buques a cumplir con las regulaciones japonesas recientemente actualizadas que obligan a los pescadores a «garantizar el uso sostenible de los recursos marinos».
‘Puede’ vs. ‘debería’
Tissier, de Whale Seeker, dijo que la tecnología podría usarse de manera considerada para encontrar soluciones sustentables.
«Me gustaría que el mercado reconociera sus propios límites: no los límites de lo que podemos hacer, sino los límites de lo que debemos hacer», dijo a la AFP.
Esa actitud la empujó a negarse a trabajar con una empresa que quería utilizar la detección de ballenas para identificar peces cercanos para capturar.
Pero las empresas emergentes no pueden crecer sin financiación y, en el contexto de los océanos, es probable que las inversiones provengan de grandes empresas interesadas en ahorrar, desde compañías pesqueras y de gestión naval hasta gigantes del transporte y la logística.
Esto podría limitar su capacidad para defender sus principios.
Stegner pidió «regulaciones que impulsen al sector marítimo a reducir las emisiones de carbono».
Pero Charry Tissier dijo que la iniciativa podría venir de las empresas.
«La tecnología se está desarrollando mucho más rápido que la regulación… lo que me gustaría es que las grandes empresas decidieran por sí mismas ser responsables», dijo.
